Jean Yves Hector

Estimaciones de Pew Research 1 de cada 10 negros en Estados Unidos es inmigrante. En Inmigrantes negros hoyBorderless Magazine habló con inmigrantes negros de Chicago sobre sus hogares, sus vidas y los retos a los que se enfrentaron al llegar a Estados Unidos.

En Jean Yves Hector llegó a Chicago invitado por el Museo Haitiano Americano de Chicagosintió que su viaje como artista por fin había comenzado. Tenía 19 años.

Héctor nació en Puerto Príncipe (Haití), pero se crió en un pueblo rural al sur de la capital. Sentado en las oficinas de HAMOC, describió su adolescencia como días llenos de arte, poesía y música.

Durante un tiempo, Héctor había estado compartiendo su arte, pinturas acrílicas, sólo con amigos y familiares. No fue hasta que una tía de Nueva York empezó a promocionar sus obras que llamó la atención de HAMOC. Presentó su primera exposición en la ciudad en 2015. Siete años después, Héctor vive en Chicago y se mantiene firme en la preservación de su identidad haitiana a través de su arte.

Borderless habló con Héctor sobre su infancia en Haití, la creación de su arte y su traslado a Chicago.

Desde que tengo uso de razón siempre me ha gustado dibujar, sobre todo en Haití. Me encanta dibujar a la gente, la naturaleza y a los comerciantes cuando van al mercado.

Empecé a pintar para intentar que el mundo tuviera sentido para mí. A veces las palabras no bastan.

Nací en Puerto Príncipe, que es la capital de Haití. Pero después, mi madre se trasladó a una de las pequeñas ciudades del sur de Haití. Al crecer en un pueblecito de Haití, lo que más conocía era la música, la poesía y el arte.

Desde niña me han interesado el arte y la naturaleza. Crecer en el campo era como estar en mi propio mundo. Cuando falleció mi padre, mi casa ya no era la misma. Mi padre lo era todo para mí. Me fui de casa a los 12 años y encontré una especie de refugio en el arte.

En aquel momento, sentí que no había suficientes cosas a mi alrededor para inspirarme, así que me mudé. Llamé a mi primo, que vivía en otra ciudad de Haití. Mencionó que conocía a algunos pintores, y esa fue una de mis motivaciones para mudarme fuera de mi ciudad natal. La gente me decía: "Oye tío, eres un buen artista". Eso me dio mucha confianza para seguir haciéndolo.

Y así fue como conocí a otro artista llamado Jean Robert Fontaine. Asistí a algunas de sus clases de dibujo. Es una de las personas que más ha influido en mi práctica artística. Cuando me mudé, conocí a muchos artistas y empecé a ver sus obras.

Llegué a Estados Unidos en 2015, tenía 19 años. Tuve mi primera exposición en el Museo Haitiano Americano de Chicago. Tengo una tía en Nueva York. Me pidió que le enviara algunos de mis cuadros. Quedó muy impresionada y trató de presentarme a otras personas. Así fue como me relacioné con el museo.

Volé a Chicago. Sólo conocía a la gente del museo, básicamente. Venir de Haití como artista joven, 19 años, y exponer por primera vez en Estados Unidos fue un gran paso. Fue algo traumático en cierto sentido: mudarse a otro país, estar expuesto a una nueva cultura y recibir toda esta exposición siendo un joven artista. Pero al mismo tiempo fue una gran oportunidad para crecer como artista y como persona.

En aquella época, HAMOC me lo proporcionaba todo. Alojamiento, comida durante al menos tres o cuatro meses. Intenté pintar en el estudio del museo, pero no puedo trabajar según un horario. Puede que algo me inspire por la noche y pinto sobre ello. Por eso decidí hacer un estudio en mi casa. He estado viajando de un lado a otro desde que llegué a Chicago en 2015. Tenía muchas exposiciones en Estados Unidos que me hacían visitar cada seis meses, sobre todo en verano.

Al principio, no sabía cómo presentar mi arte de forma que fuera única. Estaba por todas partes. Nunca me había interesado vender ni ganar dinero, venir a Estados Unidos fue lo que me hizo ver el arte como una carrera.

Mi arte, básicamente, es una historia de mi vida. Si miras el trabajo que he hecho antes de 2019, puedes ver que las cosas fueron más traumáticas en cierto modo, mientras procesaba el fallecimiento de mi padre. Pero hoy, creo que me siento más estable. Si miras mi trabajo, verás cosas que son más pacíficas y colores vibrantes. Antes pintaba sobre todo con acrílicos; no me gustaba nada el óleo. Pero últimamente me he enamorado del óleo.

Alrededor de 2018 y 2019, Haití estaba en una agitación política que fue muy aterradora en un momento dado. Siempre pensé que podría quedarme en Haití, seguir mi sueño y hacer todo el trabajo que quería hacer. Pero debido a la inestabilidad política de allí, en 2019 decidí venir a Estados Unidos e intentar volver a estudiar.

Fue una gran decisión. Dejar tu país de origen, donde tienes a tus amigos y a tu familia, no es muy fácil. Cuando la gente te pide que te integres, me parece muy irrespetuoso. "Tienes que dejarte la cabeza en Haití", o como se diga. Creo que es muy difícil decirle eso a una persona que viene aquí. Cuando alguien emigra a otro lugar, no creo que intente borrar sus recuerdos. Creo que puedes evolucionar y convertirte en una persona mejor, pero no olvidar quién eres.

Me siento muy a gusto en Chicago. Chicago es muy artística y el paisaje es precioso. Me gusta la ciudad, es interesante. Desde que me mudé, he conocido a muchos artistas, tanto haitianos como estadounidenses. No sé cómo serán las cosas en el futuro. Pero me encantaría tener un lugar estable donde hacer mi arte.

Haití es un lugar complicado, y algunos de sus dirigentes son dirigentes complicados. Se nos conoce como la primera república negra de las Américas. Luchamos contra una de las naciones más grandes de la época. Eso es algo que está realmente incrustado en nuestra historia. Eso es lo que pasa en nuestra cultura, siempre tenemos esperanza.

Este reportaje se ha realizado siguiendo el método colaborativo de Borderless Magazine. Para saber cómo creamos historias como ésta, consulte nuestro explicaciones visuales.