Michelle Kanaar/Borderless MagazineUna gobernadora afgana convertida en refugiada, un constructor comunitario bangladeshí que trabaja entre rejas, una mujer mexicano-estadounidense que convirtió la escritura de cartas de amor en una tradición familiar. Estas son algunas de las personas cuyas historias ayudamos a contar en el 2022.
Poner a las personas en primer lugar es la esencia de nuestros reportajes.
Desde el primer contacto hasta la comprobación de los hechos, nuestros reporteros trabajan en colaboración con inmigrantes o hijos de inmigrantes. Trabajamos para informar y educar, destacar los puntos fuertes, documentar las luchas y prestar servicios a una amplia gama de comunidades de inmigrantes.
Una de las personas que conocimos en el 2022 fue Al-Amin Porosh, detenido por ICE, quien ayudó a otros detenidos a desenvolverse en el confuso sistema de detención de inmigrantes y fue puesto en libertad en diciembre. Otra fue Julieta Alcántar-García, residente de toda la vida en West Chicago y activista que lucha contra la apertura de una segunda estación de transferencia de residuos en esa ciudad de mayoría latina para proteger a su familia y a su comunidad. También hablamos con mujeres afganas, entre ellas nuestra reportera colaboradora y anterior becaria de pathways Saleha Soadat, sobre su vida en Estados Unidos tras escapar de Afganistán en agosto del 2021.
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Ya sea se trate de informar sobre los peligros ambientales para la salud, las causas que impulsan la inmigración o la lucha por el cambio en la propia comunidad, trabajamos para crear un panorama mediático representativo que incluya voces y experiencias diversas.
Mientras entramos en un nuevo año, seguiremos contándoles historias de inmigrantes que luchan contra la injusticia y trabajan para construir y fortalecer nuestras comunidades.
West Chicago está limpiando los últimos restos de su contaminación nuclear. Los residentes expuestos a la radiación dicen que "no ha terminado".
Una fábrica local de West Chicago fue en su día la mayor productora de torio del mundo, lo que convirtió a esta ciudad de mayoría latina en la "capital radiactiva del medio oeste del país".
Los residuos radiactivos de la fábrica, que parecían arena, se utilizaron como relleno y se esparcieron por parques, casas, aceras y obras de construcción de todo West Chicago. Sandra y Jesse Arzola y otros residentes de West Chicago hablaron con la periodista Liuan Huska sobre el descubrimiento del legado de un peligro tóxico que contaminaba su comunidad.
"La gente no quiere hablar de eso", dijo Jesse Arzola, "porque le tienen miedo a lo desconocido".
Esta gobernadora afgana luchó contra los talibanes
Salima Mazari era una de las tres mujeres que ocupaban el cargo de gobernadora de distrito en Afganistán antes de que los talibanes tomaran el poder. Mazari creció como refugiada en Irán, donde completó su educación. Pertenece a la minoría étnica hazara, discriminada durante años por su origen étnico y su religión chií. Tras el colapso del gobierno afgano en agosto del 2021, Mazari emigró al medio oeste estadounidense con su esposo y sus tres hijos, donde sigue defendiendo a los afganos.
Esta historia forma parte de nuestra serie Pájaros de alas rotas: Afganos en el exilio.
"La guerra y la violencia no son cosas que se deban amar", dijo Mazari. "Como mujer, nunca quise ir a la guerra sólo para defender a mi pueblo y a mi familia. Pero no había otro camino".
La lucha de un padre venezolano por ganarse la vida para su familia: "Estaba harto de no poder mantenerlos"
Denis "Omar" Covis dejó a su esposa embarazada y a sus hijos y recorrió más de 5,000 kilómetros a pie, a través de selvas, montañas y ríos, para llegar a Chicago. Pero dice que el viaje no fue una elección, sino una necesidad. Salir de casa era la única forma de encontrar un trabajo que le permitiera mantener a su creciente familia.
Esta historia forma parte de nuestra serie, Detrás de los autobuses: Conoce a los inmigrantes que se encuentran en medio de la crisis fabricada en Texas.
"La fe es lo último que se pierde y sé que Dios nos da muchas oportunidades", dijo Covis. "Mientras esté vivo, perseveraré".
Cuando Illinois cerró los centros de detención, un detenido se aseguró de que sus compañeros inmigrantes recibieran ayuda
Al-Amin Porosh ha ayudado a otros detenidos a navegar en un sistema de detención de inmigrantes opaco y ha creado una comunidad entre las rejas. Cuando Illinois decidió cerrar sus centros de detención de inmigrantes a principios del 2022, los grupos de defensa y los abogados se vieron obligados a buscar a clientes que habían sido trasladados repentinamente a cárceles y centros de detención privados de todo el país.
En la cárcel del condado de McHenry, en los suburbios de Chicago, Porosh, inmigrante de Bangladesh de 25 años, demostró ser un salvavidas de información. En medio del aislamiento y el estrés de la detención para la mayoría, sus esfuerzos conectaron a la gente con defensores para recibir asistencia legal y actualizaciones que construyeron una comunidad en el sistema de detención de inmigrantes más grande del mundo, una red en gran medida opaca de cárceles locales y prisiones privadas repartidas por todo Estados Unidos. Porosh fue liberado en diciembre del 2022 tras pasar 22 meses detenido y estar a punto de ser deportado dos veces.
"Vine a este país para salvar mi vida, para tener una vida mejor y así poder ayudar a la gente", dijo Porosh.
Periodista afgana escapa de los talibanes
Nuestra reportera colaboradora y antigua becaria de Pathways Saleha Soadat es una de los cientos de miles de afganos que se precipitaron al aeropuerto de Kabul para huir de Afganistán después de que los talibanes tomaran el control del gobierno en agosto del 2021. Antes de huir de Afganistán, Soadat era una galardonada periodista de radio y televisión. Cuando acabó en Chicago tras ser procesada en Fort McCoy, Wisconsin, estaba decidida a continuar su carrera periodística.
"Yo era vulnerable por tres razones. Soy mujer, pertenezco a la etnia hazara y soy periodista", afirma Soadat. "Para los talibanes, estos tres grupos de personas son una excusa perfecta para matar. Actualmente en Afganistán, los talibanes reprimen a las mujeres, a los periodistas y a los hazaras".
En la actualidad, Saleha cursa una maestría en comunicación de masas en la Universidad Estatal de Texas y ha recibido una beca completa.
¿Qué hay detrás de la llegada de inmigrantes venezolanos a Chicago?
La profesora local y cofundadora de la Alianza Venezolana de Illinois, Ana Gil García, vive en Chicago desde 1995. Borderless habló con ella sobre lo que ha estado sucediendo en Venezuela y cómo les va a los venezolanos recién llegados a Chicago.
"Esta última oleada de migración venezolana es muy diferente de cualquier oleada anterior", afirmó Gil García. "Muchas personas han arriesgado sus vidas para cruzar las fronteras, tomando un barco desde Colombia y pasando por el Tapón del Darién. Estas embarcaciones están abarrotadas y la gente se ahoga. Acaban siguiendo este camino porque se les manipula haciéndoles creer que hay una forma segura de llegar a los Estados Unidos."
Ante el aumento de inundaciones, Chicago busca que los sótanos sean viviendas más seguras
En las últimas décadas, Chicago ha sufrido tormentas más frecuentes y severas, lo que ha aumentado el riesgo de inundaciones para los inmigrantes y los habitantes de Chicago con bajos ingresos que viven en sótanos.
Los residentes, como Daniela*, compartieron sus experiencias de inundaciones de apartamentos causadas por lluvias, tormentas, nevadas e inundaciones relacionadas con lagos.
Vivir en apartamentos en sótanos aumenta el riesgo de que los residentes pierdan sus objetos de valor y tengan problemas de salud debido a las inundaciones. Los apartamentos en sótanos, que no siempre son legales, son opciones populares entre los residentes con menos ingresos y las personas de comunidades inmigrantes de Chicago.
*El nombre de Daniela se ha cambiado para proteger su seguridad e intimidad. Por este motivo, Borderless también decidió ilustrar su imagen.
"Consideramos que nuestra ciudad es una ciudad santuario, pero al mismo tiempo, muchas de las condiciones de vida no son sustentables", dijo Daniela.
El lenguaje liberador de las cartas de amor
Vanessa Borjon, mexicana-estadounidense de primera generación, cuenta cómo sus padres se conocieron a través de un anuncio personal en el Chicago Sun-Times y cómo ella ha continuado la tradición familiar de escribir cartas de amor.
"En persona, mi padre puede ser un hombre de pocas palabras", dijo Borjon. "Pero a través de sus cartas era capaz de captar la atención y el corazón de mi madre. Sus cartas solían ir firmadas: 'Por siempre tu chato'". (Chato es un término cariñoso para referirse a una persona con la nariz chata).
¿Injustamente suspendido un Uber? Los conductores de aplicaciones de transporte de Chicago podrían tener una oportunidad de luchar
Naveen Ali, conductora de vehículos compartidos, fue expulsada de las aplicaciones Uber y Lyft tras actuar en defensa propia cuando un usuario la atacó. Tras perder su trabajo, la inmigrante paquistaní no pudo pagar sus facturas, perdió su apartamento y acabó durmiendo en su coche o con amigos de su mezquita. Chicago propuso una nueva ley que protegería mejor a los conductores de Uber y Lyft, la mayoría de los cuales son personas de color.
"No digo que sea perfecta", dijo Ali. "Pero si ven mi historial de manejo, sin multas, sin nada... Al menos denme una oportunidad justa de hablar".
La creciente lucha por una estación de basura en West Chicago
Los residentes y organizadores de Solidaridad con los Inmigrantes de DuPage en West Chicago están preocupados por los planes de abrir una segunda estación de transferencia de residuos en la ciudad de mayoría latina, lo que crearía más contaminación atmosférica, olores y exposición a sustancias químicas peligrosas y radiación en la zona.
Julieta Alcántar-García, residente de toda la vida, expresó su preocupación por lo que una segunda estación de transferencia de residuos podría significar para la comunidad, cómo ella y otros activistas están luchando contra ella, y por la seguridad de sus familias y vecinos.
"Todo se debe a que piensan que West Chicago es un pueblo pequeño", dijo Alcántar-García. "Su excusa es 'Oh, queremos darle un boom económico'. Pero no queremos ese tipo de auge económico".
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