Un año después de evacuar Kabul, una periodista afgana reflexiona sobre su vida como refugiada

Saleha Soadat es una de los cientos de miles de afganos que acudieron al aeropuerto de Kabul para huir de Afganistán después de que los talibanes tomaran el control del gobierno en agosto del 2021.

Antes de huir de Afganistán, Soadat era una galardonada periodista de radio y televisión. Cuando terminó en Chicago tras ser procesada en Fort McCoy (Wisconsin), estaba decidida a continuar su carrera periodística.

Soadat es una ferviente defensora del periodismo independiente, de la libertad de expresión y de llamar la atención sobre las injusticias, debido a su propia experiencia viviendo bajo el régimen talibán.

"Mi principal responsabilidad es hacerme eco de las voces de la gente y compartir sus historias con el mundo", dijo Soadat.

Como becaria de Pathways Reporting en Borderless Magazine, Soadat compartió las historias de compatriotas afganos que viven exiliados en Estados Unidos, entre ellos antiguos legisladores afganos y una gobernadora de distrito que luchó contra los talibanes junto a las fuerzas de seguridad nacionales. También tradujo las historias al persa dari para que los afganos pudieran acceder a nuestros reportajes.

Este otoño, Soadat iniciará un nuevo capítulo al cursar una maestría en comunicación de masas en la Universidad Estatal de Texas. Habló con Borderless sobre sus objetivos, logros y dificultades en su primer año en Estados Unidos.

El año pasado por estas fechas, te viste obligada a huir de Afganistán sola y a dejar atrás todo lo que conocías. Un año más tarde, te has convertido en una reportera en Estados Unidos y vas a cursar estudios de posgrado en Texas. ¿Cómo ha sido este último año? 

El viaje fue muy duro. Lo perdí todo: mi casa, mi familia, mi país, todo. Dos meses después de ser liberada de Fort McCoy, en Wisconsin, llegué a Westmont, en Illinois.

Fue muy difícil para mí. No tenía contactos ni redes, no conocía a nadie. No puedo comunicarme muy fácilmente con diferentes personas. Todo era totalmente nuevo para mí, fue viaje largo y difícil. Pensé, ¿por dónde empiezo? En la primera semana aquí saqué el carné de la biblioteca y cada día buscaba en Google. Encontré una biblioteca que impartía clases de inglés como lengua extranjera y me inscribí. En Afganistán nunca hablaba inglés, pero aquí estaba aprendiendo. Me inscribí en las clases e hice algunos buenos amigos.

Es muy difícil recuperarse, empezar de cero. Pero creo que tengo mucha suerte.

Conseguí dos becas, una de la Universidad de Georgetown y otra de la International Women's Media Foundation. También me enteré de la existencia de Borderless y me emocioné mucho. Tuve una reunión con Nissa y Michelle, las cofundadoras de Borderless, en un restaurante y me entusiasmó la idea de encontrar una oportunidad para incorporarme a una redacción en Estados Unidos.

He conseguido mucho en el último año y he entrado en la Universidad Estatal de Texas. Tengo previsto hacer una maestría en comunicación de masas. Fui periodista en Afganistán, me encantó y me gustaría seguir mejorando.

Después de informar sobre las comunidades afganas en Estados Unidos, ¿cuáles son los principales retos que has observado?

El mayor problema es el proceso de inmigración y el futuro desconocido de los afganos aquí. No es sólo en Chicago. He conocido a refugiados afganos en Washington, D.C., Maryland y Virginia que tienen los mismos problemas y un futuro incierto. La mayoría tiene la barrera del idioma, por lo que no pueden encontrar ayuda y están socialmente aislados. También les falta confianza y deben apoyarse unos a otros.

Quiero compartir sus historias con el mundo. ¿Por qué son refugiados? ¿Por qué vinieron? ¿Por qué dejaron sus países? ¿Qué tipo de dolores o sentimientos experimentan?

¿Cómo fue trabajar con Borderless Magazine?

Fue una oportunidad de oro para mí. Cuando estaba en Afganistán, escribía en persa. Ahora puedo escribir en inglés. Aprendí a usar Slack y Google Docs. Día a día voy mejorando en el inglés, y ahora tengo un público internacional gracias a ello.

Personas de todo el mundo leen mis artículos, comentan y se ponen en contacto conmigo sobre lo que publico en Borderless. Recientemente, National Geographic se puso en contacto conmigo y tuve una reunión con ellos. Están muy interesados en entrevistarme e incluirme en un documental sobre mujeres periodistas activistas de Afganistán, como yo. Ahora siento que estoy avanzando para ser una periodista internacional.

Lee más reportajes de Saleha para nuestra serie, Pájaros de alas rotas: Afganos en el exilio. Su reportaje ha sido posible gracias al apoyo del Crossroads Fund y de PEN America.