PREGUNTAS FRECUENTES: Lo que hay que saber sobre las vacunas COVID en los centros de detención de inmigrantes

Los inmigrantes retenidos en centros de detención se encuentran entre los más vulnerables al COVID-19 desde que comenzó la pandemia. Más de 28,660 inmigrantes detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en cárceles locales y centros de detención privados han dado positivo en las pruebas de COVID hasta el 5 de octubre, y nueve han muerto a causa del virus mientras estaban detenidos.

Los centros de detención se han convertido en focos de coronavirus, incluso cuando el público en general ve que las tasas de COVID disminuyen. Factores como la imposibilidad de mantener la distancia social, el escaso acceso a la asistencia médica y a elementos como el desinfectante de manos y las mascarillas, junto con las condiciones de salud crónicas subyacentes que padecen muchos inmigrantes detenidos, han hecho que los centros de detención sean especialmente peligrosos.

El Instituto de Justicia Vera descubrió que, en promedio, una persona detenida por ICE dio positivo por COVID-19 cada 51 minutos entre marzo del 2020 y marzo del 2021. Un centro de Cottonwood Falls, Kansas, registró 44 casos activos de COVID-19 entre el 13 y el 23 de mayo del 2021, aproximadamente el 75 por ciento de la población media diaria total del centro de detención, según descubrió Borderless Magazine en una investigación sobre los datos de COVID-19 de ICE.

A pesar de los claros peligros del coronavirus, el despliegue de la vacuna COVID en los centros de detención de inmigrantes ha sido confuso para los inmigrantes detenidos y sus familias. Aunque ICE publica en su sitio web datos sobre los casos de COVID-19 en sus instalaciones, no publica ningún dato sobre las tasas de vacunación entre las personas detenidas.

ICE dijo a Borderless Magazine que la agencia había administrado más de 20,000 vacunas en instalaciones de todo el país hasta el 8 del agosto. La agencia no ha respondido a las múltiples solicitudes de datos más recientes. Pero esta cifra no incluye las numerosas vacunas que han administrado las cárceles locales que retienen a los inmigrantes detenidos por ICE ni las vacunas administradas a los inmigrantes detenidos en las instalaciones de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos. No está claro qué porcentaje de los más de 22,000 inmigrantes detenidos actualmente por ICE están totalmente vacunados.

"ICE sigue comprometido con la aplicación de las orientaciones de la CDC y con la educación en materia de vacunas que garantice que las personas bajo nuestro cuidado y custodia puedan tomar una decisión informada durante esta pandemia mundial", dijo el director ejecutivo asociado de ICE, Corey Price, a Borderless Magazine en un comunicado.

Para saber más sobre las vacunas en los centros de detención de inmigrantes, Borderless Magazine habló con expertos legales y con las cárceles locales contratadas por ICE para retener a los inmigrantes en el Medio Oeste.

¿Es usted o un ser querido un inmigrante detenido? ¿Tienes preguntas sobre la vacuna COVID y cómo conseguirla mientras estás detenido? Ponte en contacto con nuestra reportera de compromiso Diane en diane@borderlessmag.org, e intentaremos responder a tus preguntas.

¿Qué es la vacuna COVID-19?

Las vacunas COVID-19 se desarrollaron para combatir el brote mundial de la enfermedad por coronavirus (COVID-19) que apareció por primera vez a finales del 2019. Si se contrae, el virus contagioso afecta predominantemente al sistema respiratorio, pero puede afectar a otros órganos. El COVID-19 puede causar síntomas de leves a graves que suelen aparecer entre 2 y 14 días después de la exposición. Los síntomas pueden incluir:

• fiebre o escalofríos
• toser
• falta de aliento
• fatiga
• dolores musculares y corporales
• dolor de cabeza
• nueva pérdida del gusto o del olfato
• dolor de garganta
• congestión o secreción nasal
• náuseas o vómitos
• diarrea

A mediados de diciembre del 2020, los Estados Unidos administraron las primeras inyecciones de la vacuna COVID-19 y empezaron a ofrecer las vacunas a los proveedores de atención sanitaria. Ahora cualquier persona de 12 años o más puede recibir la vacuna.

¿Qué vacunas están disponibles para las personas en los centros de detención?

Hay tres vacunas disponibles en Estados Unidos para prevenir la COVID-19. Los CDC afirman que las tres vacunas contra la COVID-19 son seguras, eficaces y han demostrado reducir el riesgo de enfermedad grave.

• La vacuna de Pfizer-BioNTech está disponible para personas mayores de 12 años. Requiere dos inyecciones administradas con un intervalo de tres semanas. El 23 de agosto, la vacuna de Pfizer se convirtió en la primera vacuna contra la COVID-19 aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos.
• La vacuna Moderna está disponible para personas mayores de 18 años. Requiere dos inyecciones administradas con un intervalo de cuatro semanas. La FDA emitió una autorización de uso de emergencia (EUA) para la vacuna Moderna el 18 de diciembre del 2020.
• La vacuna deJanssen, de Johnson & Johnson, está disponible para las personas mayores de 18 años. Sólo requiere una inyección. La vacuna recibió una EUA de la FDA el 27 de febrero del 2021.

Mientras que muchas prisiones y cárceles han optado por utilizar la vacuna de Johnson & Johnson para sus poblaciones encarceladas que pueden ser liberadas o transferidas antes del momento en que recibirían su segunda dosis de vacuna, ICE no ha tomado tal decisión.

En cambio, el tipo de vacuna COVID que pueden recibir los inmigrantes detenidos depende en gran medida de lo que esté disponible a nivel local. Guadalupe Pérez es abogada supervisora del Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes y trabaja con inmigrantes detenidos en seis centros de detención del Medio Oeste: Centro de Detención de Dodge; Cárcel del Condado de McHenry; Centro de Detención de Jerome Combs; Centro de Detención del Condado de Pulaski; Centro de Detención del Condado de Kay y la Cárcel del Condado de Boone.

Según Pérez, las personas en estos centros generalmente no pueden elegir la vacuna que reciben. Esto se debe a que la disponibilidad de la vacuna en los centros de detención depende de la vacuna que el departamento de salud local entregue al centro. La disponibilidad también depende de la empresa de tratamiento médico que ICE contrate para administrar la vacuna.

Por ejemplo, el centro de detención de la cárcel del condado de McHenry recibe asignaciones de vacunas del Departamento de Salud del condado de McHenry cuando lo solicita. El centro ha suministrado vacunas de Pfizer y de Johnson & Johnson a sus poblaciones encarceladas, dependiendo de la marca que esté disponible ese día.

¿Cómo funcionan las vacunas COVID-19?

Según los CDC, las vacunas ayudan a nuestro cuerpo a crear inmunidad contra el COVID-19, enseñando al sistema inmunitario a combatir el virus.

Las vacunas de ARN mensajero (ARNm), como las de Pfizer y Moderna, enseñan a nuestras células a fabricar una proteína específica -conocida como "proteína de punta"- que desencadena una respuesta inmunitaria para que el organismo produzca anticuerpos y luche contra el virus si lo encuentra. Las vacunas con vectores virales, como la de Johnson & Johnson, utilizan una versión modificada de un virus diferente e inofensivo para producir estas proteínas de punta. Según el Departamento de Salud Pública de Illinois, usted no puede infectarse con COVID-19 ni infectar a otros por recibir la vacuna porque estas vacunas no contienen el virus vivo en sí.

Dado que el cuerpo puede tardar semanas en producir estas células después de recibir la vacuna, es posible que alguien contraiga la COVID-19 justo antes o después de vacunarse. Por ello, los CDC consideran que una persona está "totalmente vacunada" dos semanas después de recibir su última dosis. En el caso de los receptores de las vacunas de Moderna y Pfizer, eso es después de la segunda dosis, mientras que la vacuna de Johnson & Johnson sólo requiere una inyección.

Los CDC recomiendan que las personas que hayan tenido COVID-19 en el pasado sigan recibiendo la vacuna, porque se desconoce cuánto tiempo protegen esos anticuerpos al organismo de una nueva infección. En la actualidad, los CDC afirman que quienes hayan padecido COVID-19 anteriormente deben esperar a recuperarse de la enfermedad y a no estar aislados para recibir la vacuna.

Las vacunas siguen siendo eficaces para reducir el riesgo de enfermedad grave, hospitalización y muerte por COVID-19, pero los datos sugieren que la duración de esa protección puede disminuir con el tiempo.

Por ello, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos ha llegado a la conclusión de que las personas vacunadas pueden necesitar vacunas de refuerzo para "maximizar la protección inducida por la vacuna y prolongar su durabilidad"."

¿Puedo vacunarme si estoy indocumentado?

Sí. Según el Departamento de Salud de Illinois, todas las poblaciones de Illinois son elegibles para recibir la vacuna, independientemente de su estatus migratorio.

¿Cómo me inscribo para vacunarme si estoy en un centro de detención?

Eso depende mucho del centro en el que estés detenido, dijeron los expertos a Borderless Magazine. No existe un sistema nacional para que las personas en centros de detención de inmigrantes se inscriban o reciban una vacuna.
Si alguien no está seguro de cómo inscribirse para recibir una vacuna, Pérez recomienda presentar una solicitud médica en su centro de detención pidiendo recibir una vacuna. Qué tipo de vacuna tiene un centro y cuántas dosis depende en gran medida de su ubicación y de cómo ese centro se coordina con su departamento de salud local.
"Ese es el mayor problema con la vacunación de las personas detenidas por motivos de inmigración: no existe un sistema para suministrar vacunas de forma sistemática a una población que está en constante cambio", dijo Pérez.
En la cárcel del condado de McHenry, a las personas detenidas se les ofrece la vacuna en el momento de su ingreso y reciben folletos educativos del servicio médico de la cárcel staff y del departamento de salud local, dicen los funcionarios de la cárcel. También pueden solicitar la vacuna en cualquier momento notificándoselo a un funcionario de prisiones o presentando una solicitud en el quiosco médico. Una vez que una persona en McHenry ha recibido una dosis de la vacuna, recibirá una tarjeta de vacunación que registra qué vacuna y dosis recibió. Sin embargo, los abogados de inmigración han dicho a Borderless Magazine que ha habido casos en los que sus clientes no recibieron una tarjeta de vacunación y tuvieron que solicitar una después de salir del centro de detención.

¿Sentiré algún síntoma después de vacunarme?

Sentir síntomas leves después de recibir la vacuna COVID-19 es normal: significa que el cuerpo está creando protección, según los CDC.

Entre los efectos secundarios más comunes se encuentran el dolor, el enrojecimiento o la hinchazón del brazo que ha recibido la inyección. En los días siguientes, algunas personas pueden experimentar síntomas similares a los de la gripe, como cansancio, dolor de cabeza, dolor muscular, escalofríos, fiebre o náuseas.

Sin embargo, los efectos secundarios graves siguen siendo muy poco frecuentes en la vacuna COVID-19.

Si me siento mal después de vacunarme, ¿qué atención médica puedo recibir para tratar los síntomas?

Los centros de detención deben tener sus propias políticas sobre cómo solicitar atención médica para quienes experimentan síntomas. Por ejemplo, en la cárcel del condado de McHenry, si alguien quiere buscar atención médica por los síntomas de la vacuna, tendría que notificarlo a un funcionario de prisiones o solicitarlo en un quiosco médico.

Para aliviar la sensibilidad en el brazo que recibió la inyección, los CDC sugieren aplicar un paño limpio, fresco y húmedo sobre la zona o ejercitar el brazo. Para reducir la fiebre, los CDC recomiendan beber mucho líquido y vestirse con ropa fresca y ligera.

Para aliviar cualquier otra molestia después de recibir la vacuna, los CDC recomiendan hablar con un proveedor de atención médica para obtener medicamentos de venta libre y analgésicos como ibuprofeno, paracetamol, aspirina o antihistamínicos. Sin embargo, los CDC no recomiendan tomar estos medicamentos ni ningún otro antes de vacunarse.

Si la sensibilidad o el enrojecimiento en el brazo que recibió la inyección no mejora, o si persisten otros efectos secundarios preocupantes días después de recibir la vacuna, los CDC recomiendan hablar con un médico o proveedor de atención médica.

Aunque las personas detenidas por motivos de inmigración pueden solicitar atención médica, Pérez dijo que cuestiones como los retrasos o las barreras lingüísticas pueden suponer un problema para las personas que buscan atención médica adicional. Pérez dijo que ha oído hablar de instalaciones que tardan entre días y semanas en proporcionar atención médica después de que un inmigrante la solicite.

"La pandemia puso de manifiesto la inconsistencia de la atención médica a las personas que son detenidas por inmigración", dijo Pérez.

¿Qué es la variante Delta? ¿Sigo teniendo riesgo si me he vacunado?

A finales de julio del 2021, los CDC informaron de un aumento de casos de la variante Delta, una cepa diferente de COVID-19. Los datos sugieren que la variante Delta es una cepa de COVID-19 más contagiosa.

Según los CDC, las personas no vacunadas son las que corren más riesgo de contraer la variante Delta en lo que respecta a enfermedades graves y hospitalizaciones.

Las vacunas siguen siendo muy eficaces para prevenir la enfermedad grave y la muerte por COVID-19. Aunque algunas personas vacunadas pueden infectarse (lo que se denomina una infección de inicio) y experimentar la enfermedad, muchos de esos casos no son tan graves.

Me han dado de alta sin recibir una segunda dosis de la vacuna. Cómo puedo obtener una segunda dosis?

Las personas que han sido liberadas recientemente del centro de detención de inmigrantes pueden recibir su segunda dosis en varios centros de vacunación. Las vacunas COVID-19 no son intercambiables, por lo que deben recibir la misma marca de vacuna que su primera dosis (es decir, Pfizer, Moderna o Johnson & Johnson).

Aquí tienes algunas formas de encontrar un proveedor de vacunas cerca de ti:

• Visite www.vaccines.gov
• Envía tu código postal al 438829
• Llame al 1-800-232-0233
• Póngase en contacto con el departamento de salud de su estado. En Illinois, llame al 833-621-1284 para programar una cita cerca de usted

Las tres vacunas COVID-19 disponibles son gratuitas para el público.