Foto de Amaris E. Rodriguez para Borderless Magazine El grupo local de madres repartió más de $50.000 en ayuda mutua a las familias de Chicago que no pudieron recibir el cheque federal de estímulo COVID-19.
Arriba: Presidenta de la junta directiva de Chicago Latina Moms, Gardenia Rangel-Meza, Isabel González-Smith, fundadora, y Vanessa Mendoza, miembro, en el exterior. Carnitas Don Rafa el 14 de noviembre de 2020 en Chicago, Ill. Foto de Amaris E. Rodriguez para Borderless Magazine
Cuando Adela y su marido contrajeron COVID en abril, se temió lo peor. Envió a sus dos hijos a casa de sus padres para que no enfermaran.
"Hemos tenido familiares que han muerto a causa de ella", dijo Adela, que pidió ser identificada sólo por su nombre de pila por razones de privacidad. "Gracias a Dios no nos ha tocado tan grave como a otras personas".
Adela y su marido se recuperaron de COVID, pero los problemas de su familia estaban lejos de terminar. Adela perdió su empleo en la empresa de dulces en la que trabajaba y su marido también perdió el suyo.
"No es fácil encontrar trabajo ahora mismo", dice Adela, que lleva sin empleo desde este verano. Pero tras varios meses luchando por pagar sus facturas, este otoño Adela recibió ayuda en forma de una subvención del Chicago Latina Moms' Estamos Contigo fondo de ayuda mutua.
Chicago Latina Moms es una de más de una docena de grupos locales que organizan campañas comunitarias de ayuda mutua durante la pandemia de COVID-19. Estos grupos están interviniendo para ayudar a la gente a pagar el alquiler, alimentar a sus familias y conseguir artículos de primera necesidad, como ropa y pañales, en un momento en que muchos lo están pasando mal.
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Pero a diferencia de muchas otras campañas de ayuda mutua, el fondo Estamos Contigo del CLM se diseñó para proporcionar ayuda económica a las familias que habían quedado excluidas del cheque de estímulo federal COVID o de las prestaciones por desempleo debido a su situación migratoria. Recaudaron $54.000, que entregaron a más de 100 familias necesitadas de la zona de Chicago.
Las familias latinas se han visto duramente afectadas por la pandemia, enfrentándose a la pérdida de puestos de trabajo, altas tasas de mortalidad y, en algunos casos, una ayuda gubernamental limitada. A escala nacional, los latinos son casi tres veces más probabilidades de morir y más de cuatro veces más probabilidades de ser hospitalizado con COVID-19 que las personas blancas no latinas. En Chicago, Los latinos representan casi el 36% de los casos de COVID-19a pesar de representar sólo el 28% de la población de la ciudad.
Los latinos también tienen más probabilidades que los no latinos de haber perdido un empleo o de haber sufrido un recorte salarial debido a la pandemia del coronavirus, según una Estudio del Pew Research Center de principios de año. La tasa de desempleo de los latinos alcanzó casi el 13% en junio y ahora se sitúa en el 13%. 8,4 por ciento.
A pesar de estos retos, las familias latinas de estatus mixto de la zona de Chicago fueron no pueden recibir este año el cheque federal de estímulo para la ayuda COVIDque fue el mayor paquete de estímulo de la historia de Estados Unidos. Unos 16,7 millones de personas de todo el país que no son ciudadanos o tienen familiares que no son ciudadanos quedaron fuera del plan de estímulo. Casi la mitad de ellos Ciudadanos nacidos o naturalizados en EE.UU..
"La comunidad latina, a todos los niveles, está siendo duramente golpeada por COVID", dice Isabel González-Smith, fundadora y directora ejecutiva de Chicago Latina Moms. "Las personas indocumentadas fueron excluidas intencionadamente de los cheques de estímulo. No sé cuánto más injusto puede ser eso cuando tienes una comunidad que está luchando tan mal y no hay protección."
González-Smith dice que fue ver esas luchas lo que la inspiró a poner en marcha el fondo de ayuda mutua del CLM este agosto.
"Nos toca dar un paso adelante y ayudar a nuestra gente. Decir que estamos con vosotros, estamos contigo", dijo González-Smith.
El fondo de ayuda mutua del CLM es una extensión del trabajo de la organización para construir una comunidad de apoyo para las madres latinas. González-Smith fundó CLM en 2014 cuando estaba embarazada de su primer hijo y luchaba por encontrar una comunidad de madres con ideas afines. En su búsqueda de grupos de madres, vio con qué frecuencia el embarazo entre la población latina está ligado a estigmas negativos, como el embarazo adolescente, la falta de vivienda y la violencia doméstica.
"Quería un espacio en el que las madres pudieran conectarse y verse tal y como son, sin tener que dar explicaciones. Un espacio para que crecieran juntas y compartieran", dice Gonzalez-Smith.
En la actualidad, CLM cuenta con más de 3.000 miembros, llegando hasta los suburbios cercanos.
Cuando el COVID golpeó, la organización comenzó a proporcionar apoyo a las madres de forma virtual y trató de ayudar a los miembros a navegar por los primeros meses de la pandemia a través de cosas como la meditación y sesiones de yoga. Pero a medida que la pandemia avanzaba, se dieron cuenta de la gravedad del impacto en la comunidad latina y de cómo se excluía intencionadamente a la comunidad inmigrante de recibir ayuda.
"COVID amplificó los problemas a los que ya se enfrentaba la comunidad latina", afirma González-Smith. "Así que si había problemas sobre el estatus migratorio, se complicaban aún más".
Gardenia Rangel-Meza, presidenta de la junta directiva de CLM, dijo que toda la situación le tocaba la fibra sensible.
"Son nuestros más vulnerables. Son las personas que tienen los trabajos esenciales. Son nuestras enfermeras, nuestros proveedores de atención sanitaria, nuestro personal de limpieza, las personas que embolsan nuestras compras. ¿Cómo puede excluirse a esta enorme población?", dijo Rangel-Meza.
La fundadora de Chicago Latina Moms, Isabel González-Smith, la presidenta de la junta, Gardenia Rangel-Meza, y la miembro Vanessa Mendoza entregan subvenciones $500 en Carnitas Don Rafa el 14 de noviembre de 2020 en Chicago, Ill. Su iniciativa de recaudación de fondos "Estamos Contigo: Chicago Latina Moms Community Mutual Aid Fund" recaudó $54,000 para familias Latinx en el área de Chicago. Foto de Amaris E. Rodriguez para Borderless Magazine
González-Smith llevó la idea de lanzar un fondo de ayuda mutua a la junta directiva de CLM. De ahí nació "Estamos Contigo".
El CLM envió comunicados de prensa, pero no consiguió atraer la atención de los medios de comunicación para la recaudación de fondos. Sin embargo, su comunidad intervino para ayudar a recaudar el dinero.
"Esto demuestra que la comunidad es muy activa, está muy conectada y es muy apasionada", afirma González-Smith. "Más del 70% de las donaciones proceden de madres de la comunidad que se han puesto en contacto con su red y han defendido la causa con mucha pasión".
Una de esas madres era Vanessa Mendoza, madre de dos hijos y profesora de educación especial preescolar.
"Me propuse recaudar $5.000 y todos los días acechaba a todo el mundo en Facebook", dijo Mendoza. Acabó recaudando la totalidad de los $5.000.
Para ella, la recaudación de fondos tenía que ver con la esperanza.
Un día para mí, al día siguiente para ti", es mi forma de verlo. Todos nos encontramos en algún aprieto en algún momento de nuestras vidas y nunca sabes quién necesita ayuda", dijo Mendoza. "Sé que ha afectado mucho a mi comunidad y por eso tenía que hacer algo".
El objetivo de la recaudación de fondos era de $25.000. Pero el CLM consiguió recaudar 1.429.000 y recibió una donación sorpresa de un donante anónimo por valor de 1.425.000, con lo que los fondos recaudados para "Estamos Contigo" ascendieron a 1.454.000.
Las solicitudes para recibir la subvención se abrieron en línea el 11 de agosto y sólo estuvieron activas durante 24 horas. En esas 24 horas, el CLM recibió más de 400 solicitudes, lo que no sorprendió a González-Smith. "Sabía que la necesidad sería grande", dijo.
Tras pasar varias semanas examinando las solicitudes, el CLM eligió a 108 familias para que recibieran las ayudas $500. La organización empezó a conceder las ayudas el fin de semana del 13 de noviembre y, para ayudar a mantener el distanciamiento social, el CLM estableció cinco puntos en la zona de Chicago para distribuir los cheques.
El 14 de noviembre, una de sus paradas fue Carnitas Don Rafa, un restaurante mexicano del barrio Brighton Park de Chicago.
Uno de los destinatarios de ese día fue Adela.
"El dinero me viene del cielo", dijo Adela. "Llevo casi cinco meses sin trabajo y ahora todo va a volver a cerrarse".
Adela dice que utilizará la subvención para pagar las facturas del gas, la electricidad y el teléfono.
Ese día también recibió dinero Paula, madre de cuatro hijas menores de seis años. El marido de Paula perdió su trabajo a causa del COVID y desde entonces la familia lucha por pagar el alquiler.
"Para eso usaremos el dinero, para no quedarnos sin casa", dijo Paula, que pidió que sólo usáramos su nombre de pila. "Comer, bueno eso es un poco diferente, pero perder nuestra casa, con hijos, ¿qué haríamos? Eso es lo que no queremos que pase".
Al ver a las familias recoger sus subvenciones, Rangel-Meza, de CLM, se sintió orgullosa de sus esfuerzos de recaudación de fondos. Pero sabe que la necesidad de ayuda continuará, ya que la pandemia no da señales de cesar pronto.
"Ofrecemos estas microayudas, pero no es suficiente, simplemente no es suficiente", dijo Rangel-Meza entre lágrimas. "Espero que otros puedan replicar esto porque pueden marcar la diferencia".
