Lucy Baptiste/Revista sin fronterasA medida que el proyecto de ley del presidente Trump se dispone a recortar los beneficios de SNAP y Medicaid, las despensas de alimentos locales se preparan para un aumento de la demanda.
Las 12 horas diarias de Rebekah Mahon están llenas de preocupaciones.
Como madre soltera que trabaja como asistente personal con el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU), Mahon compagina el cuidado de su hija, la gestión de su horario de trabajo y su salud mental.
Pero desde que se perdió el Programa Suplementario de Asistencia Nutricional (SNAP), una iniciativa federal que ayuda a las familias con bajos ingresos a comprar alimentos, la vida se ha vuelto aún más tensa.
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Perdió sus prestaciones del SNAP tras superar el límite de ingresos.
"Ahora cuento constantemente cada dólar", dice Mahon. "Es agotador".
Ahora, se enfrenta a la difícil decisión de elegir entre comprar alimentos, obtener asistencia sanitaria o servicios esenciales de salud mental.
Adaptarse a la vida sin ayuda federal ha sido difícil, y reconoce que es lo que experimentarán millones de personas cuando entren en vigor los recortes de SNAP y Medicaid en los próximos años.
El proyecto de ley One Big Beautiful Bill (OBBB) del presidente Donald Trump, promulgado el 4 de julio, asigna más fondos al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), al tiempo que recorta la financiación de prestaciones fundamentales para familias con bajos ingresos, como SNAP y Medicaid. El controvertido proyecto de ley ha suscitado gran preocupación, ya que algunos expertos afirman que los recortes amenazan con profundizar las disparidades sanitarias y de riqueza.
Lindsay Allen, investigadora de políticas sanitarias y de Medicaid en la Universidad Northwestern, señaló que se espera que los inmigrantes sean los más afectados por los cambios. También dijo que el proyecto de ley recorta la atención de emergencia de Medicaid para los inmigrantes, lo que supone una presión adicional sobre los presupuestos estatales y aumenta los costes para los gobiernos locales.
A pesar del rechazo, la administración Trump argumenta que las medidas puestas en marcha por la nueva ley fortalecerán la economía y mejorarán el acceso a la atención sanitaria en las zonas rurales. En un memoEl Casa Blanca afirma que la OBBB lo hará:
- reducir el Medicaid federal en casi $1 billón durante la próxima década;
- aumentar el crédito fiscal por hijos;
- recortar $1,5 billones en gasto público;
- aplicar deducciones fiscales;
- retirar las prestaciones de Medicaid a los no ciudadanos; y
- proporcionar $50 mil millones en financiación a los estados a través del Programa de Transformación de la Sanidad Rural.
Según Allen, las disposiciones sobre Medicaid crean nuevas barreras a la elegibilidad para Medicaid para quienes ya están inscritos, lo que puede dificultar el acceso a los servicios sanitarios. Advirtió de que los inmigrantes ya se enfrentan a barreras lingüísticas y se verán expulsados por completo del sistema, sobrecargados de papeleo adicional para volver a presentar su solicitud de prestaciones de Medicaid y SNAP.
"Esto afectará a quienes tienen varios empleos o cuidan de otras personas, y a quienes se enfrentan a problemas de salud", dijo Allen.
Un análisis desde la Fundación Kaiser Family muestra que los nuevos requisitos de elegibilidad de Medicaid podrían llevar a 2,2 millones de personas a perder la cobertura en todo el país, con el mayor impacto en los cuidadores y los trabajadores a tiempo parcial que no reciben prestaciones.
Se prevé que el proyecto de ley reduzca el Medicaid federal en casi $1 billón durante la próxima década, lo que podría afectar significativamente a estados como Illinois, donde la ampliación de Medicaid ha mejorado el acceso a la atención sanitaria, según expertos de la Kaiser Family Foundation.
Casi 30% de los residentes en Illinois, o 3,4 millones de personasdependen de Medicaid para la cobertura sanitaria. La investigación demuestra que muchos habitantes de Illinois, en particular los que están acogidos a la Ley de Asistencia Asequible (ACA), podrían perder su cobertura debido a los nuevos requisitos laborales.
Antes de la aprobación del proyecto de ley, el gobernador J.B. Pritzker y otros opositores instaron al Congreso a rechazar sus recortes a SNAP y Medicaid.
"No podemos permitir que estos recortes perjudiquen a los más vulnerables de nuestro Estado", dijo Pritzker. en un comunicado a principios de este año. "Debemos seguir luchando por los recursos que nuestras comunidades necesitan para prosperar y garantizar que nadie se quede atrás".
Mientras tanto, las organizaciones locales ya se están preparando para el impacto, luchando para satisfacer la creciente demanda y llenar los vacíos de alimentos antes de los recortes de SNAP que entrarán en vigor en 2026.
Steve Wiley, gerente de Pilsen Food Pantry, ha observado un aumento de visitantes desde principios de año, una tendencia que espera que continúe.
"Muchas familias dependen de esa pequeña ayuda de SNAP sólo para salir adelante", dijo Wiley. "Sin ella, se espera que veamos a más familias acudir en busca de asistencia alimentaria porque simplemente no tendrán suficiente para llegar a fin de mes".
La despensa atiende a 35.000 familias al año y está solicitando donaciones a los proveedores locales para hacer frente al aumento de la demanda. Los recortes en el Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia (TFAP) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos ya han afectado a las entregas de alimentos, dejando a las despensas locales de los suburbios de Oak Park con escasez de productos esenciales como lácteos, carnes y alimentos básicos como el arroz y el aceite de cocina, de acuerdo con El Diario de los Miércoles.
Las organizaciones locales también están pidiendo a los legisladores que tomen medidas inmediatas, abogando por más fondos para programas de asistencia alimentaria y atención sanitaria.
En Pilsen Food Pantry, Wiley se ha hecho oír sobre la necesidad de cambios políticos para proteger la asistencia alimentaria y los servicios sanitarios, y ha hablado en nombre de las familias trabajadoras que se verán afectadas por los recortes.
"La gente tiene que alzar la voz", dijo Wiley. "Cuantas más cartas y llamadas reciban los legisladores, más probabilidades habrá de que se produzca un cambio".
Mahon comprende algunas de las dificultades que le esperan.
"Muchas familias dependen de esa pequeña ayuda del SNAP para llegar a fin de mes", dijo.
No obstante, según Mahon, el esfuerzo colectivo de las despensas de alimentos y los grupos de defensa de la sanidad es esencial para promover protecciones más sólidas y evitar mayores cargas.
Lucy Baptiste es periodista en prácticas de Borderless. Puede ponerse en contacto con ella en [email protected].
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