Max Herman/Borderless MagazineLos propietarios de tiendas vintage esperan que los aranceles a la ropa y objetos de colección importados impulsen las ventas en las tiendas de segunda mano de barrios como Pilsen.
Después de que la Gran Recesión paralizara casi por completo su trabajo de muebles a medida, Paul Guizar decidió vender ropa de segunda mano en la fachada de su tienda de Pilsen.
Quince años después, su tienda, Pilsen Vintage, atrae a gente de todo Chicago y de otros lugares, incluyendo turistas de todo el mundo que buscan visitar uno de los barrios con mayor riqueza cultural de Chicago y llevarse una pieza vintage.
La tienda tiene artículos eclécticos de diseño de segunda mano: blusas bordadas, faldas de diseñador, camisetas gráficas, bolsos de cuero y anillos llamativos.
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Alguna decoración y objetos que recuerdan a la cultura mexicana de la comunidad están repartidos por todas partes, incluidos recuerdos de la fallecida cantante mexicana Paquita La Del Barrio y de la cantante mexicano-estadounidense Selena Quintanilla.
Pilsen Vintage se encuentra en la calle 18, un histórico punto de entrada para familias de inmigrantes mexicanos y un destino de las compras vintage en Chicago. La bulliciosa y colorida calle está repleta de galerías de arte, restaurantes y bares, con al menos 10 tiendas de segunda mano de por medio.
En los últimos meses, Donald Trump ha impuesto aranceles generalizados a los productos importados, lo que ha afectado tanto a los pequeños comercios como a las empresas. Algunos propietarios de negocios y tiendas de comestibles étnicos de la ciudad han tenido que trasladar el aumento de precios a los clientes. En medio de las impredecibles políticas federales, economistas y propietarios de tiendas de segunda mano afirman que el aumento del coste de los bienes nuevos podría atraer a los consumidores a sus negocios.
"Seguimos sobreviviendo porque es una tienda comunitaria," dice Guizar. "También nos gusta que haya mucha gente de fuera de la ciudad. Estamos agradecidos por ello."
Al igual que muchas otras tiendas vintage, Guizar vende sobre todo artículos seleccionados en EE.UU., aunque muchos podrían haber sido fabricados e importados de distintos países hace años.
Casi toda la ropa nueva que se vende en EE.UU. es importada -principalmente de China- y ahora enfrenta aranceles superiores al 30%. Esto significa que los zapatos y la ropa nuevos podrían ser mucho más caros.
Desde febrero, Trump ha aumentado los aranceles sobre las importaciones chinas a aproximadamente el 145% en medio de una creciente guerra comercial. Trump y el presidente Xi Jinping acordaron reducir los aranceles en mayo, pero persisten las tensiones entre ambos países.
Algunos propietarios de tiendas de segunda mano en Chicago, como Guizar, dicen que esperan que esto haga que más compradores recurran al mercado de reventa para ahorrarse unos dólares.
Sin embargo, aún existe incertidumbre sobre cómo afectará a su negocio, y se pregunta si los aranceles provocarán una mayor competencia en el mercado de segunda mano y un aumento de los precios.
"Estoy un poco preocupado, aunque la mayoría de nuestros productos son antiguos y ya existían desde hace muchos años," dijo Guizar. "Nadie sabe [qué parará después]."
El Auge de las Tiendas de Segunda Mano
La ropa de segunda mano ha aumentado su popularidad debido a la calidad de los productos y a la preocupación por el medio ambiente, según un informe sobre el consumo minorista de 2022. Casi 70% de los consumidores encuestados afirmaron estar dispuestos a pagar más por productos sostenibles, un aumento de más del 40% con respecto a dos años antes.
Sin embargo, el costo sigue siendo un motor importante para que muchos consumidores compren artículos de reventa, y una desaceleración económica podría aumentar el interés de los consumidores.
Las tiendas locales de segunda mano se enfrentan a la dura competencia de los minoristas en línea de moda rápida que importan de China. Estos minoristas se han disparado en los últimos años y atraen a compradores preocupados por el precio, pero según un informe de la BBC, les cuesta obtener beneficios debido a la sobreoferta de ropa ultrabarata y al coste de procesar los artículos usados.
Expertos del sector afirman que las subidas de precios de los productos importados inducidas por los aranceles podrían impulsar a más compradores a comprar en tiendas de artículos de segunda mano, como Pilsen Vintage y Counterfit, en lugar de marcas de moda rápida que fabrican sus prendas en China, informó Associated Press.
"Ojalá que el negocio mejore para nosotros porque la gente no querrá pagar todas esas tasas excesivas," dijo Desaray Herrera, copropietaria de Counterfit, otra tienda de segunda mano de Pilsen.
La tienda de Herrera ofrece artículos de segunda mano asequibles y piezas vintage. Cree que los aranceles a China harán que los precios de las tiendas de segunda mano sean más competitivos.
"Esperamos que más personas nos visiten y empiecen a comprar localmente," dijo Herrera.
El Costo de los Aranceles
A pesar de la creciente popularidad de las compras de segunda mano y la menor competencia en el sector manufacturero, los expertos afirman que los aranceles aún podrían afectar a este mercado.
"Las tiendas de segunda mano son tiendas que, en cierto sentido, deberían beneficiarse, creo yo, de los aranceles," dijo Brian Phelan, profesor asociado de economía en la Universidad DePaul.
Phelan advirtió que una desaceleración económica tiende a hacer que los consumidores recorten el gasto en todo lo que no sea una necesidad absoluta.
Esta es una de las preocupaciones a las que se enfrenta Francisco Orozco mientras opera sus dos tiendas de consignación en la calle 18 de Pilsen, Cementerio del Arte y El Anticuario, donde vende piezas de ropa, muebles y objetos de colección inspirados en su país natal, México.
A pesar de no vender bienes importados, le preocupa que los aranceles a los artículos importados puedan hacer que la gente reduzca su gasto en bienes no esenciales, ante el temor de una recesión. El gasto del consumidor ya se ha desacelerado desde que se anunciaron los aranceles de Trump.
En los últimos cuatro meses, Orozco dijo que ha vendido la mitad de lo que suele vender en esta época del año. Cree que esto se debe a la reciente disminución de personas en Pilsen y a que los consumidores han ajustado sus presupuestos.
Teme tener que cerrar sus tiendas si continúa esta caída en las ventas.
"No es como otros años," dijo Orozco. "Ahora es diferente. La gente tenía más dinero para gastar. Estaban más seguros. Tenían más confianza para comprar cosas."
Cree que los aranceles no afectarán a su clientela, que ha seguido su negocio durante años en línea y en pop-ups antes de abrir su tienda en la calle 18 hace cuatro meses.
"Lo que he aprendido sobre el comercio minorista, o simplemente sobre la ropa en general, es que [lo vintage] es un nicho único," dijo. "Nunca puedes determinar con exactitud qué va a afectar al negocio [...] Nunca sabes cómo va a ser tu cliente al final del día."
Aydali Campa es miembro del equipo de Report for America y cubre temas de justicia medioambiental y comunidades inmigrantes para Borderless Magazine. Envíele un correo electrónico a [email protected].
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