Max Herman/Borderless MagazineLos ultramarinos locales y los consumidores sufren las consecuencias de los nuevos aranceles, que encarecen los alimentos importados.
En los diversos barrios de Chicago, las tiendas de comestibles de la esquina que una vez almacenaron productos importados en todo el mundo han comenzado a sentir el dolor de los aranceles generalizados del presidente Donald Trump.
En la panadería Middle East Bakery de Andersonville, Khalifeh Hashim, que lleva 40 años en el negocio, dice que los precios de productos básicos como el café y el chocolate, en su mayoría importados de Turquía y Europa, se han disparado.
"Todas las empresas nos han dicho ya que los precios van a subir entre un 10 y un 25 por ciento", afirmó. Las empresas han compartido que "a finales de mes, quizá nos quedemos sin cosas... tantas cosas vienen de China".
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Hashim, asiduo a exposiciones alimentarias, dice que el mercado actual es "caótico".
"Algunos proveedores de Oriente Próximo ni siquiera se presentaron a la feria alimentaria de Detroit que se organizó a finales de marzo: no saben qué cobrar", explica.
En abrilEntraron en vigor las tasas "recíprocas" más altas de TrumpSin embargo, pocas horas después su Gobierno anunció una pausa de 90 días. Aun así, se mantuvo el impuesto 10% sobre casi todos los productos.
Tras una escalada de la guerra comercial, Trump y los líderes chinos acordaron pausar los gravámenes durante 90 días el lunes.
Según el Laboratorio de Presupuestos de YaleA largo plazo, los precios de los alimentos podrían aumentar entre 2,6% y 3%, incluidas 4% para los productos frescos. Se espera que los aranceles cuesten a los hogares de clase media una media de $4.700 anuales y afecten de forma desproporcionada a las familias con rentas bajas.
Stephen Nelson, profesor asociado de Ciencias Políticas en la Universidad Northwestern, afirma que esto empujará a los productores estadounidenses a "sustituir importaciones, obligar a negociar y desenredar" las relaciones con otros países como China.
"¿Pero funcionará algo de esto? Muy improbable", dijo Nelson. "Las empresas del área de Chicago también deben enfrentarse ahora a un nivel mucho mayor de incertidumbre económica".
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Trump ha argumentado que los aranceles son "recíprocos" y están diseñados para igualar los impuestos por otros países a EE.UU. El presidente afirmó que los aranceles empujarían a a los consumidores a comprar productos estadounidenses y impulsar el empleo en el sector manufacturero. Pero la mayoría de los economistas y empresarios se muestran escépticos. Señalan que los aranceles son esencialmente un impuesto a los importadores, un coste que en su mayor parte se repercute a los clientes.
Con una inflación que ya Los precios de los comestibles suben 23% desde 2021Los aranceles de Trump pueden dar otro golpe en la caja.
Ángel Dean, residente en el South Side de Chicago, dijo que los desiertos alimentarios y las subidas de precios "nos lo ponen mucho más difícil a los que vivimos en la comunidad".
Los desiertos alimentarios son zonas donde los residentes tienen un acceso limitado a alimentos asequibles y nutritivos. Se trata de un problema persistente en los barrios desfavorecidos de Chicago, especialmente en las zonas sur y oeste. Más de 500.000 residentes viven en zonas clasificadas como desiertos alimentarios, lo que agrava los problemas planteados por el aumento de los precios de los comestibles.
"Muchos... productos enlatados, y especialmente... las judías enlatadas, cuestan casi el doble, es una locura", dijo Dean. "He estado considerando cambiar a frijoles secos, por ejemplo, sólo un poco más barato para ahorrar algo de dinero allí".
Un tendero de Uptown, que lleva 25 años en el negocio, se hizo eco de las mismas preocupaciones. No quiso dar su nombre debido a su situación legal.
"Si eres un consumidor, estarás preocupado por el arancel, por supuesto", dijo. "Porque no es el Presidente quien lo paga. Es usted quien paga".
El tendero de toda la vida ha sido testigo del significativo aumento del precio de los productos importados de Nigeria, Ghana y Europa, especialmente la leche y el pescado.
"Antes, yo mismo importaba los envases", dice el tendero. "Ahora dependo de los distribuidores, pero incluso ellos suben los precios. La única opción es repercutirlo a los clientes".
Los expertos de la industria alimentaria advierten de que los compradores pueden esperar que los precios suban en casi todas las secciones de la tienda de comestibles. Según el Ministerio de Agricultura, EE.UU. importa alrededor de 17% de todos los alimentos y bebidas, con unas 80% de marisco, 80% de café, 59% de fruta fresca y 35% de verduras procedentes del extranjero.
En los últimos meses, Hashim ha visto cómo los aranceles se afianzaban y se propagaban por el mercado.
"Los precios del café ya han subido debido a la escasez de oferta, pero podrían subir otras 20-25% con los nuevos aranceles", afirma Hashim. "El grano de café espresso con chocolate negro costaba $5,99, y ahora cuesta $9,99: casi el doble".
"Sé que muy pronto vamos a ver algo", dijo el tendero, sacudiendo la cabeza. "No me sorprendería si mañana llamo a los proveedores y me dicen precios diferentes. Va a ocurrir.
Fatema Hosseini es becaria del Roy W. Howard Investigative Reporting que cubre las comunidades inmigrantes para Borderless Magazine. Envíele un correo electrónico a [email protected].
Corrección: 13/05/25 Una versión anterior de este artículo indicaba incorrectamente Uptown como ubicación de Middle East Bakery. La panadería se encuentra en el barrio de Andersonville de Chicago.
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