Max Herman/Borderless MagazineEn una comparecencia ante la Comisión de Protección del Medio Ambiente y Energía del Ayuntamiento, el Dr. Olusimbo Ige, Comisario de Medio Ambiente, afirmó que el departamento se enfrenta a obstáculos en su labor medioambiental, como la limitada capacidad para llevar a cabo más inspecciones.
Funcionarios del Departamento de Salud Pública de Chicago (CDPH) dijeron que la agencia se enfrenta a problemas de capacidad para llevar a cabo más inspecciones durante una audiencia el miércoles ante el Comité de Protección del Medio Ambiente y Energía del Ayuntamiento.
La reunión se celebró los grupos ecologistas buscan respuestas sobre los planes del departamento de instalar aproximadamente 230 sensores de contaminación atmosférica, la capacidad del departamento y su compromiso de colaborar con grupos comunitarios ecologistas en zonas muy contaminadas.
El Dr. Olusimbo Ige, Comisionado del CDPH, informó a los miembros del comité de que el departamento sólo disponía de tres inspectores de aire y buscaba cubrir tres vacantes de inspectores de aire. CDPH es el principal regulador ambiental de la ciudad, la concesión de permisos de operación, la realización de inspecciones, y la emisión de citaciones por violaciónes de la ordenanza ambiental.
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La Comisionada Adjunta del CDPH, Maribel Chávez-Torres, dijo que el departamento llevó a cabo 393 inspecciones rutinarias del aire y más de 4.500 inspecciones del aire en respuesta a denuncias, que están obligados a realizar en el plazo de un día desde la presentación de la denuncia.
Ige dijo que la mayoría de las inspecciones se realizaban en zonas de altos ingresos de la ciudad porque la mayoría de las quejas que recibían procedían de esas zonas.
Los miembros del Comité Ald. Julia Ramírez (12 ª) y Ald. Matthew Martin (47 ª) pidió CDPH para explicar sus procesos de citación, cuestionando por qué no multar y multar a las instalaciones de violaciónes en curso hasta que una violación existente se resuelve.
Según la ley municipal, el departamento no puede citar o multar a la misma empresa o fuente varias veces por la misma infracción cuando una citación ya está en proceso de audiencia, dijo Ige.
Martin dijo que el proceso de citación podría incentivar a las empresas a posponer la reparación de sus problemas de contaminación atmosférica, "continuando a poner estos productos químicos nocivos en el aire cuando saben cuáles son las soluciones."
En respuesta a las preguntas sobre los problemas de sustitución de las tuberías de plomo, Ige dijo que el departamento es consciente de las zonas desproporcionadamente afectadas, pero que la ciudad depende de la financiación federal. Ige dijo que está "nerviosa" por los posibles recortes de los fondos federales utilizados para abordar estos problemas. La ciudad recibe unos $600 millones del gobierno federal, dijo.
"Siempre hemos tenido esos datos, pero tener datos no es suficiente sin los recursos para resolver el problema", dijo Ige. "Así que estas son las realidades reales de los limitados recursos que tenemos en la ciudad, y necesitamos al gobierno federal".
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Durante la audiencia, el departamento también anunció un calendario para un programa de vigilancia del aire paralizado. La instalación tendrá lugar en verano e irá seguida de la puesta en marcha de un panel de control público con los datos recogidos por los nuevos sensores.
La audiencia se celebró tras una reunión en el Ayuntamiento en la que algunos defensores del medio ambiente exigieron a la ciudad que publicara la "Ordenanza sobre impactos acumulativos de Hazel Johnson" para que la comunidad la revisara antes de presentarla y someterla a votación.
"Vamos a descifrar si [la ordenanza] es buena para nosotros o no", dijo a Borderless Theresa Reyes McNamara, presidenta de la Alianza Medioambiental del Suroeste.
La ordenanza reformaría las políticas para proteger mejor a los residentes afectados de forma desproporcionada por las cargas medioambientales, basándose en las recomendaciones de la comunidad y en las conclusiones del la evaluación concluyó en 2023.
La presidenta del comité, la concejal Maria Hadden (49º), dijo a Borderless Magazine antes de la audiencia que la ordenanza sobre impactos acumulativos no se debatiría en la audiencia, ya que pertenece más al Departamento de Medio Ambiente.
El CDPH no debatió la ordenanza en la audiencia y el Departamento de Medio Ambiente no respondió a una solicitud previa a la publicación.
Mientras tanto, una coalición de grupos de defensa del medio ambiente, la Red de Justicia Medioambiental de Chicago (CEJN, por sus siglas en inglés) emitió una declaración de apoyo a la ordenanza, afirmando que ha sido moldeada por años de compromiso de líderes de justicia medioambiental y miembros de la comunidad.
La hija de Hazel M. Johnson, Cheryl Johnson, directora ejecutiva de People for Community Recovery, también expresó su apoyo a la ordenanza.
"Ha costado mucho llegar hasta aquí y podemos seguir construyendo sobre el marco de la ordenanza y añadirle dientes", dijo. "Mi madre ha trabajado demasiado para que no avancemos en esto. Prefiero tener un comienzo a no tener nada".
Se espera que la ordenanza se presente en la próxima reunión del ayuntamiento, el 16 de abril.
Corrección: Esta historia ha sido actualizada para aclarar CDPH tiene tres inspectores de aire con tres inspectores de aire. Las 393 inspecciones rutinarias eran inspecciones rutinarias del aire para instalaciones permitidas, y las más de 4.500 inspecciones de quejas estaban relacionadas con la contaminación del aire. La historia original declaró incorrectamente 140 sensores estaban siendo desplegados, el número correcto es de aproximadamente 230 sensores totales.
Aydalí Campa es miembro de 'Report for America Corps' y cubre temas de justicia medioambiental y comunidades inmigrantes para Borderless Magazine. Envíale un correo electrónico a [email protected].
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