Colin Boyle/Block Club ChicagoEl lunes, más de diez veces más migrantes se refugiaron en la zona de desembarco de autobuses de la ciudad en comparación con la semana pasada.
Esta historia se publicó originalmente en Block Club Chicago, una redacción sin fines de lucro enfocada en los vecindarios de Chicago. Suscríbete a su boletín diario gratuito.
SOUTH LOOP - El lunes, alrededor de 500 migrantes durmieron en los autobuses de la CTA en la zona designada por la ciudad para los recién llegados, un número récord, mientras las autoridades de Texas redoblan la apuesta de el transporte en autobús de personas a Chicago y los dirigentes municipales se organizan para encontrar suficientes viviendas ante la llegada de la nieve y el frío glacial.
En la mañana del lunes, 537 solicitantes de asilo se encontraban en el desembarco de las calles Desplaines y Polk, a la espera de ser ubicados en refugios, según datos de la Oficina de Gestión de Emergencias y Comunicaciones de la ciudad. Decenas de personas paseaban por la zona el lunes, algunas jugando con un balón de fútbol por primera vez. Se vio a mucha gente acurrucada dentro de autobuses de la CTA etiquetados como "autobús térmico".
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La zona de desembarco es el punto de bajada obligatorio para los autobuses que traen inmigrantes a Chicago, aunque esta política se ha incumplido repetidamente en las últimas semanas.
Cuando los solicitantes de asilo llegan a Chicago en autobús, tren u "otros medios", se les recibe en la zona de desembarco a la espera de ser alojados en un refugio de la ciudad, según han declarado las autoridades municipales. Una vez ahí, se les proporciona comida, mantas, abrigos y espacio en un "autobús térmicos".
El número de personas a la espera de ser alojadas en el refugio en la zona de desembarco ha fluctuado drásticamente. Hace una semana, sólo había 56 personas alojadas ahí, según datos municipales. El sábado por la mañana había 120 personas. Al día siguiente, había 472.
Había ocho autobuses de la CTA en la zona de desembarco el lunes por la mañana, antes de una tormenta invernal que se prevé que traiga entre 5 y 10 cm de nieve a la zona de Chicago.
El lunes, Andrés, una de las docenas de personas en la zona de desembarco, dijo que llegó el sábado después de viajar desde Medellín, Colombia, durante más de un mes. Llegó a Chicago desde El Paso, Texas, en autobús, dijo. Una vez aquí, los funcionarios de la zona de desembarco le dieron un kit que incluía algunos artículos básicos de higiene, una mochila y una chaqueta, dijo.
El joven de 21 años dijo que los voluntarios traen periódicamente artículos donados a la zona, que es como consiguió un par de guantes. Andrés dice que sigue esperando zapatos nuevos: a su único par de zapatos le faltan las cintas porque se los quitaron los funcionarios de inmigración en Texas.
El autobús en el que Andrés ha estado durmiendo por las noches es bastante cálido, pero no especialmente cómodo, dice.
"Anoche, el autobús estaba muy lleno: unas 30 personas", dijo. "La gente encuentra espacio para sí misma en cualquier sitio. En los pasillos, en los asientos, entre los asientos. A veces llegan más autobuses y desplazan a la gente para crear más espacio".
Hay una mezcla de individuos y familias con niños en la zona de desembarco, dijo Andrés. Dice que parece que las familias están consiguiendo espacio en un refugio más rápido, y espera que su turno sea pronto.
Mary May, portavoz de la Oficina de Gestión de Emergencias y Comunicaciones de la ciudad, dijo que se está dando prioridad en el refugio a las familias con niños.
"Pensé que estaría en un refugio," dijo Andrés. "Y si no soy capaz de encontrar trabajo en un mes, dos meses, tendré que intentarlo en otro sitio".
Andrés también dijo que, en los últimos días, ha visto ambulancias acudir al lugar para atender a personas enfermas.
Larry Merritt, portavoz del Departamento de Bomberos de Chicago, dijo que dos niños fueron trasladados al Centro Médico de la Universidad Rush desde la zona de desembarco el domingo, y un niño pequeño y un adulto fueron trasladados al Hospital Stroger el lunes por la mañana. No quedó claro de inmediato por qué fueron hospitalizados ni cuál era su estado.
Tras la muerte de un niño que se alojaba en refugio el mes pasado, la presión para que la ciudad aborde los problemas de salud en los refugios de inmigrantes ha aumentado.
Rafael Hernández, de 26 años de Aragua, Venezuela, lleva cuatro días esperando en la zona de desembarco.
El frío es "otro nivel", dijo, mostrando las cuatro capas de camisas y chaquetas desparejadas que llevaba el lunes por la mañana.
Hernández describió el ambiente en la zona de desembarco como "ansioso", con cientos de personas que necesitaban refugio.
"La emoción es grande" cuando se anuncian los nombres de los candidatos para un puesto en un refugio , afirma.
En noviembre, las autoridades estatales anunciaron que invertirían 30 millones de dólares en un centro de admisión en la zona de desembarco para acoger a los recién llegados y acelerar los esfuerzos de reasentamiento, incluso fuera de Chicago.
Actualmente se están construyendo seis tiendas climatizadas en la zona de desembarco y se espera que abran "en las próximas semanas", según un comunicado de prensa del Estado.
La zona de desembarco ha sustituido ostensiblemente a los vestíbulos de las comisarías como lugar de estancia de inmigrantes a la espera de un espacio en un refugio . Hasta hace poco, las comisarías de toda la ciudad albergaban, en ocasiones, a miles de migrantes.
Con la llegada del frío a Chicago en octubre — y el aumento de las críticas sobre la gestión de la crisis humanitaria por parte de la ciudad —, la administración del alcalde Brandon Johnson empezó a suprimir gradualmente el uso de los distritos policiales como refugios temporales. La ciudad ha abierto refugios en edificios alquilados y se ha asociado con más de una docena de iglesias para alojar temporalmente a personas.
Hasta el lunes, casi 14,700 solicitantes de asilo vivían en 27 refugios activos; 242 personas también se alojaban en el aeropuerto O'Hare, según las autoridades.
Más de 29,900 migrantes han llegado a Chicago desde agosto del 2022, cuando el gobernador de Texas, Greg Abbott, comenzó a trasladar en autobús a miles de personas, muchas de ellas procedentes de Venezuela, a ciudades lideradas por demócratas en protesta por las políticas federales de inmigración.
Quinn Myers ha contribuido a esta historia.
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