Cómo la política estadounidense impulsa, describe y niega la inmigración negra

Los inmigrantes negros constituyen un segmento de la población estadounidense en rápido crecimiento. El Pew Research Center calcula que 1 de cada 10 personas negras que viven en Estados Unidos es inmigrante. Aunque la cobertura de la inmigración en el último año se ha centrado sobre todo en las experiencias de los refugiados ucranianos y los inmigrantes latinos, Borderless busca ayudar también a contar las historias, los retos y los triunfos de más inmigrantes negros.

La diáspora negra en Estados Unidos es étnica, lingüística y económicamente diversa. Incluye a los afro-latinos, cuyas raíces se remontan a África, que llegan a Estados Unidos desde el Caribe y América Latina. También incluye a africanos que llegaron directamente del continente o de países de Europa y Asia.

Para ayudar a mostrar la diversidad de los inmigrantes negros que viven en Chicago y los retos a los que se enfrentan aquí, Borderless lanza una nueva serie: Inmigrantes negros de hoy en día. Realizado y fotografiado por cuatro miembros de las comunidades de inmigrantes negros de Chicago, nuestro equipo pasó más de cuatro meses hablando con miembros de la comunidad y organizaciones como RefugeeOne,United African Organization, GirlForwardy el Museo Haitiano Americano de Chicago. Esas organizaciones les ayudaron a empezar a hablar con personas que habían inmigrado de Senegal, Togo, Haití y otros países en enero. Y estamos deseando compartir sus historias con ustedes en las próximas semanas. Mientras tanto, escuchará a algunos de ellos a lo largo de estas preguntas y respuestas.

Para ayudarnos a ver el panorama general de la inmigración negra, Borderless habló con Patrice Lawrence, directora ejecutiva de la Red UndocuBlack. UndocuBlack Network crea comunidad y facilita el acceso a los recursos para las personas negras actualmente o previamente indocumentadas. La organización también trabaja con miembros del Congreso y organizaciones como el Movimiento por las Vidas Negras para combatir los estereotipos sobre los inmigrantes negros y abogar por políticas antirracistas. Cuenta con miembros en más de 25 estados de Estados Unidos y centros en Nueva York y Washington D.C.

Lawrence habló con Borderless sobre las experiencias que unen a inmigrantes negros y estadounidenses, las políticas estadounidenses de detención y deportación, y cómo los inmigrantes negros están construyendo poder.

Dada su diversidad, ¿qué une a los inmigrantes negros y sus experiencias en Estados Unidos?

Las formas en que nos ven los sistemas y los sistemas opresores. Hablamos del hecho de que, independientemente de cómo nos sintamos sobre nuestros grupos de personas, el gobierno de los Estados Unidos está muy unido en cómo ven a las personas negras. Y no les importa si eres inmigrante, o si eres nativo, o si tienes cinco generaciones de familia aquí, o cinco siglos, todo el camino desde que fuiste esclavizado en esta tierra, y robado de África y traído a los Estados Unidos continentales. Nos tratan y juegan con nosotros de diferentes maneras. Y eso se nota, sobre todo en la política, que es una de mis pasiones.

"Me sorprendió que la gente prestara tanta atención a la raza aquí. Lo primero en lo que se fija la gente en Estados Unidos es en tu piel. En Estados Unidos, a cualquiera que parezca negro se le mete en el mismo saco. Yo siempre digo que si la policía te para, no te van a preguntar si eres africano o afroamericano. Tu identidad no importa. Tu autoestima no importa. Es como si aquí la raza fuera un arma".

- Lillian Ingabire, de Zambia

Por ejemplo, la administración Trump había continuado con algo llamado la regla de carga pública, que es una regla que ha existido durante muchos años. Es una regla racista que revisa cuánto dinero ganas, revisas el tamaño de tu familia, revisa tu edad, y determina si vas a ser lo que ellos llaman una "carga pública" para el gobierno de los Estados Unidos. ¿Vas a ser una carga para la economía? Y puede influir en si obtienes o no la ciudadanía o la tarjeta de residencia.

¿Qué problemas específicos afrontan los inmigrantes negros en relación con la detención y deportación de inmigrantes?

Básicamente, nos enfrentamos a retos que son exclusivos de la piel en la que estamos. Y, por supuesto, cuanto más melanizada es la piel, más focalizada tiende a estar la gente. Cuanto más acentuado es el acento, más focalizado tiende a ser. Y eso se nota en la detención.

Lo que también aparece en las detenciones es que algunos de nuestros países se han visto obligados por el gobierno de Estados Unidos a cumplir de diferentes maneras, incluso en las políticas internacionales. Así que serán más rápidos en volverse contra sus propios ciudadanos, en aceptar a personas que Estados Unidos quiere deportar.

Estoy pensando en lugares como Jamaica, como muchos lugares del Caribe, que cooperarán con Estados Unidos y lo han hecho. Así que hay gente a la que es fácil detener y deportar, y es fácil que no se respeten sus derechos o que no tengan abogados que luchen por ellos. No tenemos muchos abogados que se dediquen específicamente a inmigrantes negros, o que estén dispuestos a trabajar con inmigrantes negros detenidos y los estén buscando.

Muchos de nuestros países, debido a la influencia estadounidense, no nos permiten luchar contra la detención y la deportación aquí en Estados Unidos.

[Durante la prohibición musulmana de Trump] vimos cómo deportaban a gente a Mauritania y no podían quedarse ahí debido a las condiciones y a la forma en que históricamente se ha tratado ahí a los mauritanos negros. Y luego vimos a gente huyendo a Senegal. Ahí es cuando el país importa. Es entonces cuando la lengua importa. Es cuando la etnia importa, porque puede complicar la forma en que alguien entra en el sistema de aplicación de la ley y entra en el sistema de inmigración y cómo sale. Y lo que significa para ellos después obtener cualquier tipo de indulto o alivio.

"En Marruecos me discriminaban por ser gay. No podía compartir mi verdadera identidad tal como era. Tenía miedo de ser perseguido. Así también en Senegal, me acosaron muchas veces por actuar como actuaba".

- Max* de Senegal

¿Cómo se comparan los inmigrantes negros con otros tipos de inmigrantes en cuanto a la ayuda que pueden obtener del gobierno estadounidense?

La libertad condicional humanitaria, por ejemplo, es algo que el gobierno de Estados Unidos puede conceder discrecionalmente de muchas, muchas, muchas maneras, algunas públicas y otras no. Si nos fijamos en quién la obtiene, no son principalmente los países de mayoría negra, sino sobre todo personas que no son negras. Si nos fijamos en las trabas y los obstáculos por los que tiene que pasar la gente, la mayoría de las veces no ayuda a la gente negra.

Es similar a la situación con la visa de diversidad. El Gobierno, ya sea con Biden, Trump u Obama, sigue dificultando cada vez más las vías autónomas para emigrar a este país, que son muy populares entre la población africana.

Y lo hacen con el pretexto de la seguridad nacional y de querer tener cuidado con el fraude y todas esas cosas. Pero creemos que se reduce al racismo, y se reduce a cortar las vías para que la gente sea autónoma y tenga algún tipo de pie firme y establecimiento en Estados Unidos. Creo que el gobierno se beneficia de que la población inmigrante negra sea inestable, se beneficia en su detrimento, y eso se alinea con su sistema racista.

¿Cuáles son algunos de los factores que impulsan la inmigración de África y el Caribe a Estados Unidos?

Creo que en la última década más o menos, si nos alejamos y hablamos de cosas como el cambio climático, y hablamos de globalización, y hablamos de las formas en que las tierras de las que venimos son robadas y saqueadas, y a nuestros gobiernos no se les permite ser autónomos o soberanos, entonces tenemos patrones bastante predecibles de lo que le sucede a la gente. La gente se ve obligada a emigrar, se ve obligada a encontrar otras formas de sobrevivir, de prosperar y se ve obligada a buscar oportunidades en otros lugares.

Si nos fijamos en la forma de actuar del gobierno de Estados Unidos en otros lugares del mundo, han seguido políticas — las cuales empezaron en los años 60 y antes, pensando en la política del gran garrote y otras cosas de otros presidentes — que básicamente tenían a Estados Unidos como cuidador del mundo en desarrollo. Y lo que eso ha significado es la exposición a Estados Unidos y a la intromisión e interferencia de Estados Unidos. No es ningún secreto las implicaciones que ha tenido, algunas positivas, pero muchas, muchas cosas, no positivas.

Me alejo así para decir que los patrones migratorios de la gente de África continental o de ese origen no son tan difíciles de entender cuando se piensa en todos los factores que empujan a la gente a Estados Unidos.

"Habrá mucho sudor, lágrimas y sangre para vivir el sueño americano. Es más fácil sortear los obstáculos si sabes lo que haces. Pero no sabes lo que no sabes. ¿Cómo puedes tener éxito?".

- Yolande Sanvi, de Togo

¿Cómo afecta el legado de la esclavitud en Estados Unidos a la política de inmigración y a la inmigración negra en la actualidad?

En muchos sentidos de forma bastante directa. Lo que he mencionado antes, llamado carga pública, está vinculado a la esclavitud. Está vinculado a las políticas que se desarrollaron antes sobre las personas negras y sobre la narrativa que se cuenta sobre quiénes son ellos. Que somos pobres, que somos vagos, que no somos competentes. Estas son todas las narrativas que han aparecido en nuestra política. Y esto no es exclusivo de la inmigración.

Si nos alejamos de nuevo, y hablamos de las tasas de mortalidad en este país, hablamos de la mala salud materna de los negros en este país, las personas que son inmigrantes y los inmigrantes negros están implicados en esa cifra.

La esclavitud es algo bastante reciente. Hablamos de "muéstreme sus papeles" y otras leyes que básicamente permiten a los CBP detener a cualquiera cerca de la frontera y pedirle que muestre su nacionalidad y su ciudadanía. El sistema policial en Estados Unidos vino directamente de la esclavitud y la necesidad de que era para proteger la propiedad blanca y para proteger los cuerpos blancos. Esa es la raíz del sistema policial de Estados Unidos. Y así, la forma en que la aplicación de la ley de inmigración se ha movido está tomada de esa raíz. Y los lugares a los que acuden, para formarse, también siguen ese ciclo.

Históricamente, esa ha sido la situación. La forma en que se lleva a cabo la detención actualmente en Estados Unidos es muy específica para los negros. La detención no era así a principios de la década de 1980. Y la expansión de la misma, la forma en que lo hacen, lo punitiva que es, comenzó primero con los migrantes haitianos que venían más en la década de 1980. Y así es como se construyó el actual esquema de detención, a partir de las políticas que están vinculadas directamente a la esclavitud.

Habla de la relación de los inmigrantes negros y los negros estadounidenses en la actualidad. ¿Cómo es que trabajan juntos o no?

Lo que hemos descubierto es que, a veces, a primera vista, no parece que nuestras comunidades trabajen juntas. A menudo, con conversaciones y profundizando un poco más, se ve. Creo que nos enfrentamos a retos similares, aunque diferentes.

Estamos trabajando contra una máquina de propaganda que dice que no somos iguales, y que los inmigrantes negros reciben favoritismos o distintos tipos de trato, y que ha contado a los inmigrantes todo tipo de historias y términos despectivos, como la narrativa de la reina del bienestar de Reagan, que aún perdura.

Y sabemos que eso es intencionado. Y sabemos que eso se hace para mantener separadas a nuestras familias y nuestras comunidades.

"Fue una gran decisión. Dejar tu país de origen, donde tienes a tus amigos y a tu familia, no es muy fácil. Cuando la gente te pide que te integres, me parece muy irrespetuoso. Tienes que dejarte la cabeza en Haití", o como se diga. Creo que es muy difícil decirle eso a una persona que viene aquí. Cuando alguien emigra a otro lugar, no creo que intente borrar sus recuerdos. Creo que puedes evolucionar y convertirte en mejor persona, pero no olvidar quién eres".

- Jean Yves Hector, de Haití

¿De qué manera están construyendo el poder los inmigrantes negros de hoy?

Seguimos defendiendo medidas como el Estatus de Protección Temporal y otras formas de evitar la detención y la deportación, así como permisos de trabajo para que puedan prosperar aquí.

Los inmigrantes negros contraatacan apropiándose de las formas en que nos mantenemos sanos. En UndocuBlack tenemos un programa llamado Ayanda. Es un programa muy importante para que la gente de todo Estados Unidos esté conectada entre sí y participe de igual a igual para reducir el aislamiento. El aislamiento y la soledad son grandes problemas para cualquiera y aún mayores para los inmigrantes y emigrantes negros.

Estamos luchando contra nuestra propia deportación y creando sistemas que nos permitan conocer nuestros derechos, defender nuestros derechos y construir más políticas que nos sirvan, sobre todo en los lugares donde vivimos, para que no sea tan fácil arrebatarnos y llevarnos y secuestrarnos de nuestras familias y nuestros amigos.

*Borderless Magazine utiliza un seudónimo para Max debido a la preocupación por su seguridad y privacidad.

** Estas preguntas y respuestas han sido editadas para mayor claridad.