Recordando la prohibición de viajes de musulmanes 5 años después

Esta semana se cumple el quinto aniversario de la "prohibición musulmana" del presidente Donald Trump. Firmada por Trump el 27 de enero del 2017, la Orden Ejecutiva 13769 bloqueó la entrada a Estados Unidos de ciudadanos de los países predominantemente musulmanes de Irán, Irak, Libia, Somalia, Sudán, Siria y Yemen durante 90 días. Además, la orden prohibía a los refugiados sirios de forma indefinida y detenía a todos los refugiados que vinieran a Estados Unidos durante 120 días.

La prohibición provocó protestas masivas en todo Estados Unidos a principios del 2017. Entre los miles de personas que se apresuraron a acudir a los aeropuertos para denunciar la orden -considerada ampliamente como una política racista contra los inmigrantes y refugiados musulmanes- se encontraba el abogado de inmigración Hassan Ahmad. A pesar de haber ejercido como abogado de inmigración durante 15 años, Ahmad "no estaba preparado para lo que encontró en el aeropuerto", escribe Reece Jones en "White Borders", un nuevo libro sobre la historia de la raza y la inmigración en Estados Unidos. 

En "White Borders", Jones ofrece lo que Ibram X. Kendi describe como una "acusación mordaz de las restricciones de inmigración en Estados Unidos", haciendo una crónica de la historia anti-inmigrante de Estados Unidos, desde las Leyes de Exclusión Chinas de la década de 1880 hasta los cánticos de "Construyan el muro" de la década del 2010. Combinando reportajes y análisis, Jones demuestra cómo la blancura y la supremacía blanca siempre han estado, y siguen estando, en el centro de las políticas de inmigración.

El siguiente extracto de "White Borders" presenta a Ahmad y capta la caótica escena en el aeropuerto internacional de Dulles, cerca de Washington, justo un día después de que Trump firmara su orden ejecutiva. 

Hassan Ahmad no podía creer lo que estaba leyendo. Sabía que Donald Trump había hecho campaña con una plataforma anti-inmigrante, pero no esperaba que Trump instituyera una prohibición musulmana en su primera semana en la Casa Blanca. Ahmad se frotaba la frente mientras leía los detalles. La orden ejecutiva suspendía el reasentamiento de refugiados durante 120 días, reducía la cuota de refugiados de 110.,000 a 50,000, prohibía permanentemente la entrada de refugiados de Siria y prohibía la entrada en Estados Unidos de extranjeros procedentes de Irak, Irán, Libia, Somalia, Sudán, Siria y Yemen durante noventa días. También entró en vigor de forma inmediata, lo que significa que las personas de estos países podrían haber subido a un avión con una visa válido y haber aterrizado en Estados Unidos sin él. Ahmad, nativo de Carolina del Norte y quien estudió derecho en Tulane, había ejercido la abogacía de inmigración durante quince años. La idea de prohibir la entrada a los inmigrantes le irritaba. Sin embargo, como musulmán, el ataque a los musulmanes le resultaba personal. Vivía a menos de diez minutos del aeropuerto internacional de Dulles, en el norte de Virginia, así que tomó su celular y se dirigió al aeropuerto para ver qué podía hacer. Sus años como abogado de inmigración ya le habían enseñado que podía ser difícil trabajar con los funcionarios de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos, pero no estaba preparado para lo que encontró en el aeropuerto.

Incluso los funcionarios del equipo de transición de Trump que habían redactado el borrador de la orden ejecutiva se vieron sorprendidos por la rápida aplicación. Durante la transición, el asesor jurídico del senador Jeff Sessions, Gene Hamilton, de treinta y tres años de edad, fue designado para liderar un grupo de funcionarios que redactó una serie de borradores de órdenes ejecutivas sobre inmigración que podrían considerarse al principio de la administración Trump. Hamilton trabajaba con Stephen Miller en la oficina de Sessions, y habían elaborado una lista de otros miembros del personal del Congreso y funcionarios del Gobierno que compartían sus puntos de vista sobre la inmigración. Hamilton los invitó en secreto a unirse al grupo. Entre ellos estaban Andrea Loving, George Fishman, Dimple Shah y Art Arthur, del personal del representante republicano de Virginia Bob Goodlatte. Goodlatte era el presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes y había aparecido previamente en los eventos del Centro de Estudios de Inmigración. Shah pasó a ocupar puestos en la administración Trump como consejero general adjunto en la oficina del Consejero General del Departamento de Justicia y secretario adjunto de asuntos internacionales en la Oficina de Estrategia, Política y Planes del Departamento de Seguridad Nacional. Más tarde, Arthur dejó el personal de Goodlatte y se convirtió en becario residente en derecho y política en el CIS. En 2019, fue entonces llamado a declarar como testigo experto ante el Subcomité de Inmigración de la Cámara de Representantes. Hamilton también trajo a Kathy Nuebel Kovarik, del personal del senador de Iowa Chuck Grassley, con quien Hamilton había trabajado en el Comité Judicial del Senado. Lee Francis Cissna y Tracy Short, que ya ocupaban puestos en el gobierno, se unieron al equipo. Todos ellos compartían un vínculo desarrollado de años como marginados en los márgenes del debate sobre la inmigración que, como Jeff Sessions, Steve Bannon y Stephen Miller, finalmente vieron la oportunidad de hacer cambios en un área que les apasionaba. El grupo Hamilton se puso a redactar borradores de una serie de diferentes órdenes ejecutivas que el presidente Trump podría firmar para que empezara a cumplir sus promesas de campaña sin tener que esperar el lento proceso legislativo. Los borradores de órdenes ejecutivas incluían formas de construir su muro fronterizo, acabar con DACA, poner fin al estatus de protección temporal para una serie de clases de inmigrantes e instituir una prohibición de refugiados e inmigrantes que pudieran ser potencialmente terroristas. El grupo de Hamilton se sorprendió cuando lo que pensaban que eran primeros borradores que serían revisados y examinados a fondo por abogados y funcionarios de carrera, se implementaron en cambio prácticamente sin cambios en las primeras semanas de la administración Trump.

Tras el corto trayecto desde su casa, Hassan Ahmad se adentró en el caos de la sala de llegadas del aeropuerto de Dulles el sábado 28 de enero del 2017. Cuando la noticia de la prohibición inmediata de las llegadas de los siete países de mayoría musulmana se extendió por las redes sociales, una multitud de manifestantes entró en la terminal. Solo una semana antes, millones de estadounidenses habían salido a las calles en el marco de la Marcha de las Mujeres, y muchos estaban animados para seguir protestando contra Donald Trump. Los agentes de policía del aeropuerto de Dulles, acostumbrados a ver cómo los exhaustos viajeros recogen tranquilamente su equipaje tras los vuelos de larga distancia procedentes de todo el mundo, observaban con recelo a la creciente multitud de manifestantes y abogados. Los manifestantes agitaban pancartas y gritaban: "Déjenlos entrar". Cada vez que alguien salía por las puertas de llegadas internacionales, la multitud aplaudía. Los pasajeros que llegaban estaban desorientados y confundidos, y muchos de ellos no sabían que se había impuesto una prohibición a los musulmanes. Ahmad y los abogados intentaron recabar información de los desconcertados viajeros sobre si alguno de sus compañeros había sido detenido. Ahmad oyó hablar de una familia de cuatro personas de Irak con tarjeta de residencia, cuyo padre había sido traductor para el ejército estadounidense, que fue detenida pero a la que finalmente se le permitió pasar. Ahmad recibió otra llamada de un hombre iraní de setenta y un años, en silla de ruedas y enfermo del corazón, que parecía que iba a ser devuelto. El trabajador del aeropuerto que empujaba su silla de ruedas había permitido amablemente que el hombre tomara prestado su celular. Ahmad acudió a Facebook para ponerse en contacto con las oficinas de los senadores estadounidenses que podían ayudar. Cuando se corrió la voz, empezaron a llegar al aeropuerto funcionarios electos, como el gobernador de Virginia, Terry McAuliffe, y el fiscal general, Mark Herring, así como el senador de Nueva Jersey, Cory Booker.

Esa noche, la jueza federal Leonie Brinkema emitió una orden de restricción temporal que decía que las personas detenidas bajo la nueva orden ejecutiva en Dulles debían de tener acceso a sus abogados. A medida que avanzaba la noche, los funcionarios de CBP siguieron negándose a permitir que Ahmad y los demás abogados se reunieran con las 50 o 60 personas detenidas en el aeropuerto. Los manifestantes gritaban: "Que vean a sus abogados, que vean a sus abogados" y "Debido proceso ya". Los techos bajos y los suelos de baldosas de la zona de recogida de equipajes magnificaban y mezclaban los cánticos, aumentando la sensación de confusión. Ahmad se sorprendió de lo rápido que habían cambiado las cosas. Sólo la semana anterior había podido acceder fácilmente a la zona donde se encontraban los detenidos para visitar a los clientes, pero ahora estaba vigilada por dos agentes fuertemente armados. Era algo que Ahmad nunca esperó ver en Estados Unidos: "Me recordó a algunos de mis casos de asilo, en los que mis clientes me contaban historias sobre los controles, el registro, los objetivos, las cosas que les decían los distintos funcionarios, que la ley simplemente no funcionaba. Sólo que esto era en Virginia, a minutos de mi casa". Las mismas escenas se reprodujeron en todo el país mientras las familias eran separadas, los musulmanes se sentían atacados y la realidad de la administración Trump comenzaba a asentarse.

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