por Benjamin Giska. Jason Marck / WBEZDiferentes artistas han pintado una serie de murales en puertas a lo largo de la calle 18, inspirados en el clásico juego de la Lotería.
Pilsen es conocida desde hace tiempo por sus murales con imágenes de seres queridos perdidos, historia chicana, movimientos antibelicistas y luchas por la educación y los derechos de los trabajadores.
Pero desde 2016, una serie de puertas pintadas con imágenes inspiradas en el clásico juego de azar mexicano llamado Lotería han aparecido a lo largo de la calle 18. Y mientras que la serie de nueve puertas incluye algunas imágenes tradicionales del juego, como la escalera que acompaña a la carta La Escalera, otras puertas presentan reinterpretaciones creativas de las imágenes clásicas de la Lotería, como el luchador El Santo.
El Santo, situado junto a la calle 18, fue encargado por Rick Garza y pintado por Benjamin Giska. Maggie Sivit / WBEZ
Rick Garza ideó el concepto de las puertas y también financió el proyecto. Garza no es el primero en inspirarse en la imaginería del juego de la Lotería, pero, como él dice, ha "corrido con ella".
Tras viajar de un lado a otro de Estados Unidos y México durante varios años, la familia de Garza se instaló definitivamente en Chicago en la década de 1960, cuando él tenía unos cuatro años. "Así que desde 1964", dijo, "he tenido una conexión con Pilsen de una forma u otra".
Hoy, Garza y su esposa, Eiliana, dirigen International Real Estate, una empresa inmobiliaria con sede en la calle 18.
En 2016, Garza dijo que se sintió frustrado por los grafitis y la actividad de las pandillas en el barrio y quería hacer algo al respecto. Así que empezó a acercarse a artistas cuyo trabajo había visto, preguntándoles si estarían interesados en pintar las puertas de algunos de los edificios cercanos a su oficina.
"Fue sobre todo para combatir las pintadas de las bandas, que eran un problema en nuestras puertas", explica Garza. "La cultura de las bandas estaba muy extendida. Era un perjuicio para todos los jóvenes de la comunidad", añadió.
Además, según Garza, encargar los cuadros era una forma de hacer algo "bonito por el patrimonio de la comunidad mexicano-americana", cuyas contribuciones, añadió, a menudo se pasan por alto.
Desde que se pintó la primera puerta en 2016, el proyecto ha crecido hasta incluir nueve puertas por todo el barrio en las calles 18, 17 y Laflin. También ha inspirado a varios imitadores, como La Dama en la calle 18, algo que Garza dijo que le anima.
"Pedimos a la gente que siga imitándolo y decorando sus puertas", dijo, porque ayuda a dar "más carácter" a la comunidad.
Jóvenes artistas dejan su huella en Pilsen
Garza encargó a Rocío Urbano, pintora de 35 años criada en Pilsen, que pintara la puerta titulada La Doña.
Representa la imagen de María Félixuno de los actores más destacados del cine latinoamericano de los años cuarenta y cincuenta.
La Doña, situada en la calle Laflin, fue pintada por la artista Rocío Urbano. Jason Marck / WBEZ
"Fue una de las más grandes, probablemente la primera mujer que se hizo cargo del cine mexicano", dijo Urbano. "Desempeñó un papel enorme".
Urbano dijo que le entusiasmaba pintar a Félix por lo que la actriz representa para las mujeres jóvenes. "Creo que María Félix representa muchas cosas que empoderan a las mujeres", dijo Urbano. "Era valiente, y muchos de sus papeles tenían que ver con luchar contra el patriarcado y la opresión y llegar a lo más alto. Para mí, eso la convierte en una santa". Por eso aparece un halo alrededor de su cabeza en el diseño de la puerta, explica Urbano.
Para Urbano, una de las partes más especiales de este proyecto fueron las conversaciones que mantuvo con los vecinos del barrio que se le acercaron mientras pintaba.
"Todas estas personas mayores vinieron y estaban muy emocionadas y felices de ver algo que reconocían de su época", dijo.
Urbano también dijo que el proyecto le ha dado la oportunidad de formar parte de la larga tradición de pintura mural de Pilsen.
"Como crecí en este barrio, siempre se ha pintado arte en él, incluso antes de que yo naciera", dijo. "Así que formar parte de eso, en mi propio barrio, es realmente especial. Y creo que mantener esa tradición también es muy especial, sinceramente. Es un gran honor poder hacerlo. Ni en un millón de años habría pensado que estaría haciendo esto".
Una larga tradición muralista
Para Teresa Magaña, artista de Pilsen que también es directora ejecutiva de Pilsen Arts and Community House, es importante considerar murales como las puertas de la Lotería en su contexto.
El Corazón en la calle 18 por el artista KOZMO. Jason Marck / WBEZ
"Soy un poco de la vieja escuela, de la creencia tradicional de que el propósito de los murales es contar una historia, ser la voz de una masa de gente que no está siendo escuchada. Así que los murales de Pilsen han servido para eso: desde la primera generación que empezó a hacerlos aquí en los años 70, todos estaban muy orientados políticamente, contaban realmente la historia de la cultura y la comunidad que se estaba construyendo aquí".
Para Magaña, que no pintó ninguno de estos murales, las puertas de la Lotería pueden formar parte de una nueva ola de creación de murales, pero siguen hablando de una comunidad que tiene profundas raíces aquí y que lucha por mantenerlas.
"Creo que es interesante, porque sin duda pone de relieve la cultura que todavía está aquí", dijo Magaña. "Y creo que como Pilsen está cambiando todo el tiempo, es un recordatorio para cualquier nuevo residente de que todavía existe esta cultura latina, esta cultura mexicana aquí".
No obstante, Magaña cree que es importante que los pintores de arte público se hagan preguntas sobre el impacto que tendrá la obra. Sobre todo en un barrio como Pilsen, donde la lucha contra el gentrificación siempre en primer plano.
"Creo que, como artistas, tenemos que preguntarnos, cuando hacemos una obra de arte en un edificio concreto, cómo contribuye o no [a cambiar el barrio]", dijo Magaña. "¿Quién se va a beneficiar de ver el arte que estás creando, y para quién es realmente?".
¿A quién benefician los murales?
Urbano, el artista que está detrás de La Doña, no rehúye estas preguntas.
La Sirena en la calle 18 por el artista MATR. Jason Marck / WBEZ
"Es interesante porque la tradición de pintar murales ha existido en Pilsen durante [años y años]", dijo Urbano. "Y decir que estos murales están contribuyendo al aburguesamiento es decir que desde el principio la gente ha estado pintando en este barrio. Estoy totalmente a favor de ayudar a defender a las familias para que no sean expulsadas del barrio. Pero me resulta difícil estar de acuerdo con que los murales contribuyen a eso [el desplazamiento]".
Magaña, por su parte, quiere prestar atención a los matices de los distintos tipos de obras de arte público. A lo largo de los años ha visto murales en edificios nuevos o rehabilitados de Pilsen, y parece que se han encargado con el único propósito de sacar provecho estético y aumentar el valor de la propiedad.
"Por eso creo que es una línea muy fina", dice Magaña. "Pero también he visto negocios familiares de toda la vida que acogen a la comunidad de artistas y les preguntan: 'Oye, ¿puedes ayudarme a pintar esta puerta? ¿Puedes ayudarme a hacer este pequeño mural en un lado de mi pared?". Para Magaña, estos proyectos iniciados por personas que crecieron en el barrio -y que eligen, o luchan, por permanecer allí- son importantes, incluso cuando las obras de arte en sí no parecen tener un contenido político.
Magaña dijo que espera que las puertas de la Lotería permanezcan en Pilsen y otros barrios mexicano-americanos. Hay una historia, un contexto en estas comunidades, dijo, que ayuda a darles su significado.
Rick Garza, a quien se le ocurrió la idea de los murales de la Lotería, tiene una opinión ligeramente distinta. Cree que han sido algo bueno para Pilsen porque atraen a todo tipo de gente al barrio, incluidos turistas y descendientes de personas que crecieron allí.
"Esperemos que [el proyecto] siga creciendo en toda la comunidad y quizá incluso en toda la ciudad", dijo.
Leslie Hurtado y Monica Eng han colaborado en la elaboración de este artículo. Siga a Leslie en @LessHurtMedia y Monica en @monicaeng
Gracias a María Inés Zamudio, Marie Mendoza y Linda Lutton por su ayuda en la producción de este episodio. Escucha el episodio completo para saber más sobre las puertas de la Lotería, así como respuestas a otras dos preguntas sobre Pilsen - incluyendo una sobre la historia de la Academia Comunitaria Benito Juárez y otra sobre las aceras de Pilsen.
