Foto de Manuel Martínez/WBEZ Con pocos medios de comunicación en español, los inmigrantes latinos suelen recurrir a las redes sociales. Pero Martina Sánchez dijo que esas plataformas han compartido muchas teorías conspirativas y desinformación sobre COVID-19.
Arriba: Margarita Sánchez, una promotora de salud - trabajadora de salud comunitaria - con el Centro San Bonifacia, lleva a cabo una encuesta sobre COVID-19 y ayuda a responder a las preguntas de la gente el 15 de enero del 2021, en una lavandería en Belmont Cragin en el lado noroeste de Chicago. Manuel Martinez / WBEZ News
Suscríbase al boletín The Rundown de WBEZ y póngase al día con las historias más importantes de cada día.
Este artículo cuenta con el apoyo del Centro Pulitzer.
Martina Sánchez entra en una lavandería del vecindario Back of the Yards de Chicago saludando a todo el mundo.
Camina por la lavandería sosteniendo un portapapeles con una encuesta COVID-19. Se encuentra con una mujer menuda de ojos amables que acepta hacer la encuesta.
"Se puede obtener el COVID-19 de los familiares", dijo Martina Sánchez en español. "¿Es eso cierto o falso?"
La mujer de 75 años dijo rápidamente que sí.
Esta encuesta es sólo el punto de partida. La mujer le contó a Martina Sánchez lo asustada que está por el coronavirus. Vive sola en un pequeño apartamento a pocas manzanas de la lavandería. Ninguno de sus hijos, nietos y bisnietos la ha visitado para evitar que enferme. Todos quieren mantenerla viva, dijo.
Con pocos medios de comunicación en español, los inmigrantes latinos suelen recurrir a las redes sociales. Pero Martina Sánchez dijo que esas plataformas han compartido muchas teorías conspirativas y desinformación sobre COVID-19.
"Desgraciadamente, Internet y las redes sociales han desempeñado un papel fundamental durante esta pandemia", dijo. "He visto a personas que publican vídeos de reacciones graves a la vacuna. Y el gobierno no está publicando información para combatir esos rumores".
Matina Sánchez es una de las siete promotoras de salud del Centro San Bonifacio que trabajan para distribuir información sobre el virus. Estas trabajadoras recibieron formación de los funcionarios de salud pública del estado, y ahora están difundiendo esa información utilizando este modelo entre iguales.
Gracias a la financiación estatal, Martina Sánchez y sus colegas han interactuado con más de 4.000 hispanohablantes en Chicago. Dice que esperan que la financiación continúe en la primavera para poder ampliar su alcance y abordar la desinformación sobre la vacuna.
Martina Sánchez es una apasionada de su trabajo, que llega en un momento crítico.
Los latinos tienen la mayor tasa de infección por COVID-19 en Chicago. Y un análisis reciente muestra que los latinos, en promedio, mueren de COVID-19 a una edad mucho más temprana en comparación con otros grupos étnicos. Según el análisis, los latinos de Chicago tienen la tasa de mortalidad por COVID-19 más alta ajustada a la edad, una tasa cuatro veces mayor que la de los habitantes blancos de Chicago.
En una comunidad con un gran número de trabajadores esenciales que no pueden trabajar desde casa, Martina Sánchez y otros dijeron que la desinformación ha contribuido a la rápida propagación de COVID-19. Dijeron que muchos trabajadores esenciales no se tomaron en serio el COVID-19 porque creían que la pandemia era un bulo.
Martina Sánchez, promotora de salud, se encuentra fuera de una lavandería de Back of the Yards donde compartió información y respondió a las preguntas de los residentes sobre COVID-19. María Inés Zamudio / WBEZ News
Lilian Jiménez, directora asociada de la Oficina de Centros de Acogida para Refugiados e Inmigrantes del estado, dijo que entiende los retos que supone distribuir información en las comunidades de habla hispana. Y por eso le gusta el modelo de las promotoras de salud para llegar a los residentes allí.
"La particularidad es que se trata de un modelo bidireccional, de igual a igual. Así que nuestros navegadores de salud salen a la comunidad y comparten esta información. Y les hacen preguntas", dijo Jiménez. "La gente no tiene miedo de preguntar porque son miembros de la comunidad, y tienen, ya sabes, confianza".
Jiménez dijo que el estado proporcionó 3,2 millones de dólares en fondos, a través de la ley federal CARES, para este programa. El dinero se destinó a 17 agencias que pagaron directamente a las promotoras. A finales de noviembre, 395 promotoras habían llegado a más de 10.000 residentes.
Leticia Boughton-Price, presidenta de la Asociación de Trabajadores de la Salud de la Comunidad de Illinois, dijo que la contratación de trabajadores de la salud de la comunidad para difundir la información de los funcionarios de salud pública del estado sobre COVID-19 y la vacuna en las comunidades de color es crucial.
"Los trabajadores médicos de la comunidad tienen un papel específico debido a la relación única que tenemos con las comunidades a las que servimos", dijo Boughton-Price. "Tanto si nos parecemos a las comunidades a las que servimos, como si compartimos experiencias vitales o de enfermedad. Tenemos una forma de conectar con esas comunidades que no se da con otros profesionales".
Boughton-Price empezó a trabajar como trabajadora médica de la comunidad en el West Side de Chicago impartiendo educación sobre el asma y la diabetes. Mientras hacía ese trabajo, vio el potencial de este modelo. Dice que está intentando que los funcionarios estatales reconozcan la importante contribución de los trabajadores médicos de la comunidad. Quiere que estos trabajadores, que son en su mayoría mujeres de color, puedan obtener una certificación estatal para que la financiación sea constante.
"La certificación es clave para garantizar una financiación estable para el trabajo de estos trabajadores", dijo Boughton-Price, y añadió que la mayoría de los fondos provienen de fundaciones o subvenciones.
"El estado de Illinois no ha conseguido una estructura de financiación sostenible para los trabajadores médicos de la comunidad en Illinois", dijo.
Y debido a estos problemas, no está garantizada la financiación adicional para que las promotoras de salud distribuyan información sobre la vacuna COVID-19.
Ese trabajo es necesario. Muchos latinos no confían en la vacuna.
Un reciente jueves por la tarde, varias personas entran a trompicones en una colorida lavandería situada en el vecindario de Belmont Cragin de Chicago. El código postal 60639, que abarca gran parte de ese vecindario, tiene el segundo mayor número de casos confirmados de COVID-19 en el estado, según datos del Departamento de Salud Pública de Illinois.
Margarita Sánchez -sin relación con Martina Sánchez- ha encuestado a cientos de hispanohablantes desde octubre. Es promotora de salud desde hace 24 años.
"Cuando era adolescente, oía a mi familia hablar de mi tío. Me preguntaban si asistiría a un evento familiar, y me decían 'espero que no venga, porque nos va a infectar'", dijo.
Su tío tuvo el VIH en los años 80. Quería informarse sobre el VIH y compartir esa información con toda su familia. Durante la pandemia de COVID-19 ha trabajado sin descanso para informar a su comunidad y proporcionar información sobre dónde hacerse la prueba y dónde conseguir alimentos.
"Convertirse en promotora fue una decisión muy personal", dijo.
Margarita Sánchez es divertida y agradable. Se pasea por la lavandería saludando a la gente que conoce por su trabajo en las escuelas y otros espacios comunitarios. Dice que el conocimiento de la comunidad sobre el COVID-19 ha mejorado. Cuando empezó la pandemia, la gente le decía que el coronavirus no era real. Pero ahora, muchos conocen a alguien que se ha infectado o ha muerto de COVID-19.
Margarita Sánchez, promotora de salud en el Centro San Bonifacia, lleva a cabo una encuesta sobre COVID y ayuda a responder a las preguntas de la gente en una lavandería en el Westside de Chicago el 15 de enero del 2021. Foto de Manuel Martínez/WBEZ
Ahora la vacuna COVID-19 es objeto de teorías conspirativas. Durante una encuesta reciente, Margarita Sánchez preguntó a una mujer de Colombia si pensaba vacunarse. La mujer le dijo rápidamente que no. Margarita Sánchez mantuvo la calma y le preguntó por qué.
Durante una larga explicación, la mujer le dijo a Margarita Sánchez que no confía en el gobierno. La mujer dijo que no confía en que sea seguro inyectar el coronavirus en su cuerpo.
"El gobierno está jugando con la vida de la gente", dijo en español.
Margarita Sánchez escucha las preocupaciones de la mujer. Intentó darle información básica sobre la vacuna, pero prometió volver con más información para atajar sus temores.
En las últimas semanas, Margarita Sánchez y otras promotoras han encuestado a más de 600 personas, y la mitad de ellas dijeron que no confiaban en la vacuna. Margarita Sánchez dijo que la razón por la que muchos habitantes de Chicago no confían en la vacuna es por motivos políticos o religiosos.
Algunos cuestionan la vacuna porque se desarrolló demasiado rápido, mientras que otros simplemente no entienden cómo funcionan las vacunas, dijo.
Conseguir la aceptación de los residentes es una necesidad porque si los latinos no confían en la vacuna, sus comunidades seguirán sufriendo, dijo Margarita Sánchez.
María Inés Zamudio es reportera de la sección de Raza, Clase y Comunidades de WBEZ. Síguela en @mizamudio.
Nuestro trabajo es posible gracias a las donaciones de personas como usted. Apoye la información de alta calidad haciendo una donación deducible de impuestos hoy mismo. Done a
