Foto de Michelle KanaarQueer organizador Samer Owaida sobre cómo vincular las luchas globales contra la opresión con los movimientos locales para el cambio.
Cuando Samer Owaida dejó Palestina en 2001, le separaron más de 6.000 millas de su familia. Entonces sólo tenía cinco años. Él, su madre y su hermana abandonaron su hogar durante la Segunda Intifada, cuando más de 4.000 personas fueron asesinadas.
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Owaida, organizador desde hace mucho tiempo de varias organizaciones de justicia social como Black Lives Matter Chicago y Anakbayan, vivió en Little Palestine durante más de una década. Este tramo de los suburbios del suroeste de Chicago es probablemente el hogar de más inmigrantes palestinos que cualquier otro lugar de los Estados Unidos pero se fue el año pasado: Encontrar un sentido de pertenencia en una comunidad árabe que a menudo reprende la homosexualidad fue difícil.
En la actualidad, Owaida se organiza con el Movimiento de la Juventud Palestina, un colectivo de jóvenes palestinos y árabes que buscan un papel activo en la liberación de Palestina de la ocupación sionista y subrayan la lucha conjunta entre todos los pueblos oprimidos e indígenas. En la Universidad de Illinois en Chicago, también investiga las estructuras que informan a los hombres árabes homosexuales y bisexuales sobre el VIH. Está aprendiendo rápidamente que la organización de la comunidad a menudo significa tener conversaciones difíciles con personas que tienen diferentes visiones del mundo y valores.
Definitivamente he tenido que autocensurarme, sobre todo al principio. Mi comunidad, por desgracia, no se encuentra en un lugar en el que sea capaz de navegar por la homosexualidad.
Me mudé de la Pequeña Palestina por lo tóxica que era. Mi primer trabajo al salir de la universidad fue en una organización árabe sin fines de lucro. Fue justo cuando me perforé las orejas. Recuerdo que algunos días llegaba al trabajo y las mujeres me veían fijamente y susurraban. A veces, una compañera de trabajo se me acercaba y me decía: "El cliente que acabo de tener, ¿sabes lo que ha dicho? Dijo que tu tipo fue enviado aquí como una maldición por Dios".
Momentos como ese duelen mucho, en retrospectiva, porque no les hice nada para merecer su odio. Realmente estoy aquí tratando de luchar por los palestinos. Pero no quiero menos a mi comunidad palestina inmediata. Los quiero profundamente, y por eso sigo haciendo este trabajo.
Y ha habido cambios. Cuando fui a una protesta en los suburbios del suroeste de Chicago este verano, pude ver a tías y tíos cantando "Black lives matter" en árabe. Fue genial. Es cierto que sólo había unos tres o cuatro, pero esto no habría ocurrido hace 10, 5 o 2 años. Está empezando. Es muy lento, pero lo estamos consiguiendo.
El cambio se produce de forma mucho más lenta y complicada porque se trabaja con seres humanos reales que creen en estas cosas. Todas nuestras comunidades creen en la antinegritud porque es global y está presente en todas las sociedades. No es cuestión de estar en desacuerdo. Es una cuestión de empujar a la gente a ello, lentamente.
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Y esa es realmente la diferencia entre el activismo y la organización comunitaria. El activismo es individual por naturaleza. El activismo consiste en salir y presentar el cambio que quieres ver en el mundo. La organización comunitaria, que es en lo que yo quería participar, no tiene que ver con el individuo. Y por eso también es un poco más difícil de cooptar por el capitalismo.
El mayor reto -y triunfo- es tener que convivir con personas que tienen opiniones diferentes. En el caso de Palestina, tengo que organizarme con personas que creen en una solución de dos estados o con personas que creen en el diálogo con Israel. Tengo que trabajar con gente que puede pensar que los homosexuales no son humanos. Tengo que trabajar con personas que piensan que Palestina debe ser sólo para los musulmanes. Un activista no se relacionaría con esa gente.
Cuando la mierda estalló este verano, me metí en muchas discusiones con mi madre. Ella es anti-negra de una manera que refuerza la opresión horizontal. Como mujer hijabi, ha experimentado el racismo de los negros, así que no puede ver más allá.
Ella dice: "No lo entiendo. Voltea a vernos. Vinimos a este país. Somos la minoría modelo. Fue difícil para nosotros, pero lo hicimos". Y yo digo: "Sí, mamá, lo hicimos porque no somos negros". Ella dice: "Vale, bien. Lo entiendo. Tienes razón".
Luego, momentos después, dice: "Pero Obama se convirtió en presidente". Y yo le digo: "Vale, mamá, miremos a Palestina. Ve quién es nuestro presidente. Es un pedazo de mierda. ¿Significa eso que estamos liberados?"
"Vale, pero los saqueos", dice. Y yo le digo: "No me hables de los putos saqueos, mamá, porque cuando se produjo la Intifada en Palestina, todos quemasteis tiendas israelíes. Lanzabais piedras".
Le cogí la mano al teléfono durante dos horas y media. Y sentí que había hecho tal vez un 5% de progreso.
La mayoría de la gente de mi comunidad -la mayoría de los inmigrantes que vienen de países devastados por la guerra- no entiende realmente la historia tan profunda y malvada de este país. Siempre me encuentro traduciendo a los primos de mi país cómo se fundó Estados Unidos. Siéntense. Déjenme decirles. Lo que están haciendo aquí en Palestina es lo que hicieron en América en sus inicios. Llegaron a esta tierra. Mataron a los indígenas de esta tierra. Los pusieron en pequeños enclaves.
Y todo está conectado. El ejército de Estados Unidos es la policía global que enviamos a otros países. ICE es la policía que enviamos a los hogares de la gente. Y la policía es la policía que enviamos a los vecindarios de la gente.
Probablemente, muchos musulmanes o árabes piensan que la cárcel es algo natural o normal. Es donde va la gente mala. Para los palestinos que no entienden la prisión en este país como un complejo industrial, traduzcámoslo de manera que puedan hacerlo. Desde 1967, más de un millón de palestinos han sido encarcelados. Eso es más del 40% de la población masculina de palestinos. Casi uno de cada dos hombres palestinos ha sido encarcelado. ¿Qué significa eso para nosotros?
Sí, la cara del enemigo cambió. Es Israel. Hicieron esto a nuestro pueblo, nos hicieron daño, entraron en nuestra tierra y la convirtieron de cielo en la tierra -uno de los lugares más bellos del mundo- a un lugar de bases militares y puestos de control y contaminación y putas ojivas. Lo han convertido en gris. Ve lo que nos han hecho.
¿Puedo hacer que empieces a pensar en cómo ha ocurrido eso también en esta tierra? Todos estamos luchando globalmente. La liberación es global e intercomunal.
Nunca podré ser feliz en esta vida mientras sepa que hay personas que sufren una opresión injusta en algún lugar, porque sé lo que se siente al no ser visto. Yo también pasé desapercibida, histórica y políticamente, como palestina. No quiero que nadie experimente eso nunca. Porque cuando pienso en un mundo liberado, no se limita a la frontera de Palestina.
Mi amiga Lamis, a la que considero una anciana en el movimiento palestino, me dijo que fuera más despacio. Le hablaba de la política de la conveniencia, de todo lo que pasaba en mi vida.
Ella dice: "¿Por qué haces lo que haces? Tienes que encontrar eso.
"¿Lo haces porque echas de menos cómo huele Palestina? ¿Lo haces porque echas de menos a tu tía? Necesitas sentarte. Sentarte y respirar y encontrar eso".
Y creo que todavía no lo he encontrado.
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