Colin Boyle/Block Club ChicagoDesde que fue nombrada presidenta de la Comisión de Protección del Medio Ambiente y Energía de la Municipalidad, la concejal Maria Hadden (Distrito 49) ha estado trabajando para educar a los legisladores sobre un proyecto de ley de descarbonización estancado y reforzar el restablecido Departamento de Medio Ambiente.
El año pasado, el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, nombró a la concejal Maria Hadden (Distrito 49) presidenta del Comité de Protección del Medio Ambiente y Energía, un papel clave para ayudar a avanzar su agenda ambiental.
Desde que fue nombrada presidenta del comité, Hadden impulsó la reinstauración del Departamento de Medio Ambiente y la descarbonización de los edificios. A pesar de logros como la creación del nuevo Departamento de Medio Ambiente, el progreso en el comité este año ha sido lento. Una ordenanza propuesta para prohibir las conexiones de gas natural en los edificios nuevos ha estado en el Comité de Normas del Consejo desde mayo. Según su Plan de Acción Climática 2022, la ciudad tenía como objetivo tener una ordenanza de este tipo en vigor para 2023
¿Quieres recibir historias como esta cada semana?
Suscríbete a nuestro boletín gratuito.
El Comité de Energía y Protección Ambiental se reunirá el martes. Ante el comité se presentará una ordenanza que Hadden presentó para establecer una Junta Asesora de la Costa de Chicago y una resolución que insta al Congreso de los Estados Unidos y a las agencias federales a fortalecer y hacer cumplir las normas nacionales de seguridad ferroviaria para mitigar el riesgo de accidentes y descarrilamientos.
Hadden habló con Borderless sobre sus prioridades para el comité de medioambiente lo que resta del año, la Ordenanza de Edificios Limpios y Asequibles y el trabajo con otros que toman de decisiones de la Municipalidad. Esta entrevista fue editada para que fuera más breve y clara.
¿Puedes comenzar contándonos cómo y por qué la justicia ambiental se convirtió en una prioridad clave para ti como concejala?
Viviendo en el distrito 49, me relacioné durante un tiempo con vecinos que trabajaban activamente por la justicia medioambiental, y en mi campaña incluí puntos sobre el medio ambiente, pero no era una prioridad absoluta. Tras ser elegida para mi primer mandato, una de las primeras emergencias a las que nos enfrentamos fue el nivel récord del lago Michigan. Después de juramentar en mi cargo, le pedí a mi jefe de personal que programara una reunión con todos los departamentos de la Municipalidad que gestionaban la orilla del lago, porque se acercaba otra temporada de tormentas otoñales y sin duda debíamos prepararnos para ella. Quería ver el plan, pero no había ningún organismo gubernamental, así que me reuní con varias agencias que trabajaban en este ámbito general de la gestión de la orilla del lago de alguna forma o manera. Todas estaban al tanto del problema y ansiosas por hablar de él. Les pregunté cuál era el plan. Se habló de una subvención para un estudio plurianual para planificar los próximos 30 años, pero ¿quién va a prestar atención a lo que pase dentro de dos o tres meses?
Fue fácil ver estos acontecimientos externos y hacer de la planificación climática, la sostenibilidad medioambiental y las cuestiones de justicia una prioridad debido al impacto directo de las consecuencias de la inacción en las vidas de los votantes, tanto de los votantes a los que represento por votación directa como, por supuesto, de los votantes de toda la ciudad de Chicago.
¿Cuáles son tus prioridades como Presidenta del Comité de Medio Ambiente para lo que queda de este año?
Para mí, una de las cosas que queremos conseguir antes que termine el año es la protección contra el calor para los trabajadores al aire libre. El calor excesivo se ha convertido en un problema cada vez más importante. Mi equipo y yo hemos trabajado durante más de un año en la legislación para Chicago, y es importante conseguir que se apruebe y promulgue para que estemos preparados para el próximo verano.
En términos más generales, seguimos trabajando en la descarbonización de los edificios. La Ordenanza de Edificios Limpios y Asequibles no ha muerto. La atención cambia según las prioridades presupuestarias y no la aprobaremos antes de fin de año, pero seguimos trabajando activamente en eso.
Una pieza legislativa aún más importante es el trabajo sobre los impactos en la comunidad. La Evaluación de Impactos Acumulativos y el índice se realizaron el año pasado, pero aún estamos trabajando con el Departamento de Medio Ambiente y el Departamento de Salud Pública para ayudar a ampliar parte del trabajo más amplio en ese sentido. Parte del apoyo necesario para eso a medida que entramos en la temporada presupuestaria es asegurar que sigamos apoyando el crecimiento de nuestro Departamento de Medio Ambiente.
La Ordenanza de Edificios Limpios y Asequibles se encuentra actualmente en el comité de normas. ¿Qué hay que hacer para que salga de ese comité?
El gran reto es el apoyo del Consejo. Es el tipo de trabajo significativo más difícil en los órganos legislativos; es muy técnico. Los efectos positivos que sabemos que tendrá son acumulativos y tardarán en producirse, por lo que es algo difícil de resolver para los responsables políticos que toman las decisiones, que suelen centrarse en el aquí y ahora.
Realizamos una audiencia para ayudar a la gente a entender por qué es necesario. Este es el punto decisivo de muchas inactividades en los órganos legislativos en torno a la preparación ante el cambio climático y la emergencia climática. La gente no puede pensar lo suficiente hacia el futuro, o puede ser difícil tomar esas decisiones. Por tanto, gran parte de esto sigue en el concejo. Pero el cambio crítico que se produjo cuando impulsamos la iniciativa liberó a algunas personas para ver el panorama general, pero no lo suficiente como para aprobarla. Esta pieza legislativa analiza la posibilidad de establecer pautas sobre emisiones de carbono en las nuevas construcciones, lo que, en efecto, eliminaría el uso de gas natural en las nuevas construcciones. En Chicago, el objetivo no es prohibir el gas natural. El objetivo es dar pasos significativos para reducir nuestras emisiones de carbono y ayudarnos a cumplir nuestro objetivo para nuestro plan de acción climática durante los próximos 20 años.
También estamos haciendo algo más que la Ordenanza de Edificios Más Limpios y Asequibles. Estamos trabajando con estos departamentos para incorporar un conjunto más amplio de medidas políticas y ayudar a que la Municipalidad en general y los responsables de la toma de decisiones comprendan y acepten el plan de acción climática general. Así les resultará más fácil apoyar los pequeños pasos y las piezas individuales como la Ordenanza de Edificios Limpios y Asequibles.
¿Qué te gustaría ver en el futuro como parte de un Departamento de Medio Ambiente restablecido?
Me gustaría ver un crecimiento en el personal de apoyo. En este momento, el Departamento de Medio Ambiente sigue siendo un equipo pequeño. Están contratando para cubrir algunos puestos actuales. Aun así, necesitamos personal para trabajar y apoyar gran parte del trabajo de políticas sobre la ordenanza de impactos acumulativos y el Plan de Acción Climática. Ya existe un camino y un plan sobre cómo queremos construir este departamento en los próximos cinco años. En el futuro inmediato, se trata de asegurarnos de obtener los compromisos presupuestarios y los recursos para mantener este departamento en el camino correcto para convertirse en el departamento que necesitamos. Estoy entusiasmada con el liderazgo continuo de nuestro departamento y el equipo que están formando.
¿Qué te dicen los habitantes de tu distrito y de otras partes de la ciudad es lo ue quieren ver en materia de justicia medioambiental?
Todavía no hemos recibido solicitudes de presupuesto este año, pero algunas de las cosas importantes de años anteriores en las que todavía tenemos que trabajar son los contaminadores y lo que la ciudad está haciendo para exigir responsabilidades a las personas. A menudo, eso se relaciona con la dotación de personal para las inspecciones del Departamento de Salud Pública. Queremos aumentar esa dotación para poder responder a las solicitudes de las personas y hacer cumplir los códigos que tenemos. Así que eso siempre es una solicitud.
Como directora del departamento, también formo parte de nuestro consejo asesor de silvicultura urbana, por lo que hemos seguido trabajando en la cobertura arbórea. Esto se relaciona con muchos de nuestros objetivos de salud pública en torno a la justicia ambiental y algunos de nuestros objetivos ambientales y de sostenibilidad en torno a la construcción de una ciudad más resiliente, el tratamiento de las islas de calor y el desarrollo de planes de mitigación de inundaciones. También suele ser una prioridad anual para la gente.
¿Qué iniciativas de otras ciudades o países te entusiasman y te gustaría implementar aquí en Chicago?
Estamos analizando políticas y prácticas como comité porque creo que Chicago tiene muchas oportunidades de crecer y convertirse en una ciudad más limpia, más saludable, sostenible y resiliente. Me entusiasma observar otras ciudades de los Estados Unidos y aprender sobre los avances que han logrado otras ciudades y que Chicago puede seguir. La descarbonización de los edificios es sin duda uno de ellos, y el Área de la Bahía y la ciudad de Nueva York son ciudades que podemos considerar.
También nos gustaría tener una audiencia en septiembre sobre qué podemos hacer mejor para lograr una arquitectura respetuosa con las aves. Analizaremos los resultados de nuestra propia intervención desde que aprobamos la legislación de protección parcial de las aves migratorias en 2020, la compararemos con la legislación de Nueva York y veremos qué podemos hacer en Chicago.
A medida que abordamos cuestiones de sostenibilidad más amplias, también estoy mirando a ciudades fuera de los Estados Unidos, como Bogotá y Medellín, donde hay más lecciones que aprender.
Por último, y en un aspecto más tangible, al regresar de esa conferencia, volé a través del aeropuerto de San Francisco, donde no se utilizan envases de un solo uso. Y tal vez eso sea algo que deberíamos considerar también en Chicago.
Aydali Campa es miembro del Report for America corps y cubre temas de justicia medioambiental y comunidades inmigrantes para Borderless Magazine. Envíale un correo electrónico a aydali@borderlessmag.org
¡Dale poder a las voces de los inmigrantes!
Nuestro trabajo es posible gracias a las donaciones de personas como tú. Apoya la información de alta calidad haciendo una donación deducible de impuestos hoy mismo.
